Il centrocampista è stato acquistato per 23,5 milioni di euro dal direttore sportivo dell'AS Roma Frédéric Massara, ma non è mai stato completamente fidato dall'allenatore Gian Piero Gasperini, la cui preferenza era Richard Ríos.
Il 22enne internazionale marocchino, che è arrivato dal RC Lens la scorsa estate, è arrivato come un profilo dinamico, box-to-box, ma ha faticato a trovare un ruolo regolare sotto un allenatore che non lo ha scelto.
Ha segnato il suo primo gol in Serie A contro il Bologna recentemente, un momento che ha offerto uno scorcio del potenziale che ha attratto la Roma in primo luogo, ma la sua campagna complessiva è stata al di sotto delle aspettative.
La sua situazione ha attirato l'attenzione di diversi grandi club. Si riporta che Barcellona, RB Leipzig e Real Madrid abbiano espresso interesse, riflettendo la convinzione in alcuni ambienti che le difficoltà di El Aynaoui alla Roma siano più contestuali che permanenti -- il prodotto di una cattiva gestione delle persone e di un'introduzione interrotta piuttosto che un limite alle sue capacità.
Il contesto più ampio alla Roma è significativo. La rottura pubblica tra Gasperini e Claudio Ranieri -- ora risolta con la partenza di Ranieri -- ha lasciato diversi giocatori in situazioni ambigue, e El Aynaoui era tra quelli presi nel fuoco incrociato.
Se un cambio di club o un cambio di allenatore la prossima stagione gli permetterà di mostrare il suo vero livello è la domanda con cui il suo entourage sta ora lottando.
La Roma affronta la Fiorentina lunedì in una partita che potrebbe rivelarsi cruciale per le loro speranze di qualificazione alla Champions League.