Il giornalista ecuadoriano Simon Escudero ha tracciato paralleli tra il diciottenne e Jude Bellingham, dicendo all'outlet tedesco Ruhr Nachrichten che Lerma possiede qualità simili a quelle dell'attuale stella del Real Madrid ed è il giocatore che più gli somiglia.
Escudero ha sottolineato in particolare il dinamismo di Lerma nelle aree centrali, la sua presenza tra le linee e la sua fiducia in possesso quando affronta gli avversari.
Il Borussia Dortmund ha assicurato la firma del versatile centrocampista offensivo nel maggio 2024, pagando circa 4 milioni di euro all'Independiente del Valle per i suoi servizi, un affare concluso ben prima che il giocatore compisse 18 anni.
Escudero è arrivato a definire Lerma il più grande talento che l'accademia ecuadoriana abbia mai prodotto, un'affermazione significativa data la qualità dei giocatori che sono passati attraverso lo stesso sistema.
Quell'accademia ha già prodotto un elenco notevole di laureati che hanno fatto il loro nome in Europa, tra cui Moises Caicedo al Chelsea, Piero Hincapie all'Arsenal e Willian Pacho al Paris Saint-Germain, tutti di 24 anni e ora affermati in club che competono ai massimi livelli del calcio europeo.
Lerma arriva ora al Dortmund portando alcune delle aspettative più pesanti mai riposte su un adolescente della linea di produzione dell'Independiente del Valle, con il club che spera che il suo sviluppo precoce possa seguire una traiettoria simile a quella dei giocatori che lo hanno preceduto.
Quanto rapidamente sarà integrato nella prima squadra del Dortmund sarà il primo vero test per vedere se i confronti fatti in Ecuador siano confermati da ciò che produce sul campo in Germania.
Il Dortmund ha dimostrato una costante disponibilità negli ultimi anni a concedere minuti significativi in prima squadra ai giovani acquisti piuttosto che farli entrare gradualmente, un modello che suggerisce che a Lerma sarà data ogni opportunità di dimostrare che l'hype è giustificato piuttosto che essere lasciato a svilupparsi silenziosamente in background.