Prima dell'apertura della Premier League di sabato a Brentford, l'allenatore del Tottenham ha lodato il suo consiglio per aver mantenuto le promesse fatte quando è arrivato alla fine di marzo, con un affare record per il club per Savinho dal Manchester City che porterà la spesa estiva del club oltre i 300 milioni di sterline.
"Sono molto felice," ha detto De Zerbi. "Non posso parlare degli altri allenatori [prima di me]. Posso solo dire, nella mia esperienza, che hanno mantenuto la parola, hanno mantenuto ciò che hanno detto prima che io arrivassi alla fine di marzo.
"Ma ciò che stiamo facendo non è per l'allenatore. È per il club, per i tifosi, per la storia del club, per l'orgoglio del club e per il livello del club. Questo momento è cruciale. Dobbiamo cambiare completamente l'umore."
Gli ultimi sette giochi di De Zerbi la scorsa stagione -- in cui il Tottenham ha evitato la retrocessione nell'ultimo giorno battendo l'Everton -- sono stati "forse il miglior momento nel calcio" per lui, ha detto, e gli affari del club non sono finiti. I colloqui sul attaccante del Manchester City Omar Marmoush stanno avanzando, mentre Cody Gakpo del Liverpool rimane anche un obiettivo; completare tutti e tre gli affari porterebbe la spesa per nove nuovi acquisti ben oltre i 300 milioni già impegnati quest'estate.
De Zerbi non si è lasciato andare a stabilire obiettivi concreti dopo due stagioni consecutive al 17° posto.
"Ora non è il momento giusto," ha detto. "Ora è il momento di pensare a Brentford, di completare il mercato dei trasferimenti e poi di seguire i primi due obiettivi -- trovare l'anima della squadra e lo stile di gioco. Poi possiamo fissare quale obiettivo vuoi senza arroganza ma anche con grandi ambizioni perché questo è il Tottenham, non un'altra squadra più piccola. Forse non ora.
"O forse sì, non lo so. Ma abbiamo una rosa sufficiente per giocare in ogni stadio nel modo giusto."
L'allenatore ha anche confermato una nuova struttura di leadership, nominando Micky van de Ven come capitano con Pedro Porro, Ben Davies, James Maddison e Archie Gray come vice-capitani in quest'ordine. Van de Ven e Porro non sono disponibili per il viaggio a Brentford, mentre la condizione fisica di Maddison dopo un lieve infortunio in pre-stagione significa che Gray potrebbe guidare la squadra.
Lucas Bergvall, che aveva chiesto di partire all'inizio dell'estate in mezzo all'interesse del Nottingham Forest e del Newcastle, ha da allora impegnato il suo futuro con il club.
"Vuole restare e non abbiamo problemi," ha detto De Zerbi. "È un giocatore con un grande potenziale."
Altri rimangono più propensi a partire. Pape Matar Sarr è un obiettivo per il Galatasaray, Destiny Udogie ha pretendenti in Italia in mezzo a un surplus di opzioni come terzino sinistro, e Richarlison o Dominic Solanke potrebbero partire se Marmoush arriva. L'ala adolescente Mikey Moore è attesa per unirsi al Colonia in prestito una volta che gli affari di Savinho e Gakpo saranno finalizzati.
De Zerbi vuole una rosa di 21 o 22 giocatori e non garantirà a nessuno un posto.
"Mi piace parlare chiaramente," ha detto il 47enne. "Oggi è il 21 agosto e ognuno di quei giocatori conosce la rosa. Se uno di loro non vuole accettare la competizione all'interno dello spogliatoio, può andarsene.
"Cerco di essere onesto e prendere decisioni per trovare il miglior undici titolare, ma i giocatori devono accettare che se vogliamo diventare migliori, per competere per la parte alta della classifica, 11 giocatori non sono sufficienti, 15 giocatori non sono sufficienti. Se analizzi Liverpool, Arsenal, Chelsea, Manchester City, Bayern Monaco, Barcellona, Real Madrid, Juventus, Milan, c'è una grande competizione all'interno dello spogliatoio."