Il manager del Tottenham ha organizzato una cena per sollevare il morale al ristorante mediterraneo Bacchanalia alla fine della scorsa stagione poco dopo aver preso in carico la squadra, con il gesto seguito da un miglioramento di forma che ha infine mantenuto gli Spurs in Premier League nell'ultima giornata. Con la sua nuova squadra ora a quattro partite di campionato nella nuova stagione senza un gol o una vittoria, De Zerbi ha ripetuto lo stesso trucco la settimana scorsa.
"Siamo andati la settimana scorsa a cena con tutti i giocatori," ha rivelato De Zerbi nella sua conferenza stampa pre-partita.
"C'era qualcosa da mangiare, un po' d'acqua, qualche birra, sì. È un piacere andare a cena con i miei giocatori."
Interrogato su chi avrebbe pagato il conto, l'italiano ha scherzato dicendo che era felice di farlo purché ne ricavasse qualcosa per sé.
"È un piacere, purché tenga i soldi solo per la sigaretta," ha detto.
Il viaggio è seguito a un frustrante pareggio senza gol in casa contro l'Everton, in cui il Tottenham è partito bene prima di diventare sprecone nella fase finale. De Zerbi ha da allora esortato i suoi giocatori a rilassarsi e a smettere di affrettare le decisioni nella fase offensiva, avendo precedentemente ammesso che la sua squadra sta lottando con un blocco mentale dopo il loro avvio lento.
"Forse non sono obiettivo con i miei giocatori, ma la mia opinione sui miei giocatori è forse diversa dalla vostra opinione," ha detto De Zerbi. "Penso che siano giocatori molto bravi. Stiamo costruendo un nuovo progetto, una nuova squadra. Prendiamo responsabilità se non abbiamo segnato e vinto, ma non posso cambiare la mia opinione sui giocatori se non vincono o non segnano."
Il 46enne è stato fermo nel sostenere che la coerenza nell'approccio, piuttosto che cambiamenti radicali, offre la via da seguire per un club che ha cambiato quattro diversi allenatori nelle ultime due stagioni.
"Se vogliamo cambiare rispetto alle ultime due o tre stagioni dobbiamo essere più forti qui," ha detto De Zerbi, indicando la sua testa. "E credere nella qualità dei giocatori e nelle decisioni che abbiamo preso un mese fa. Oppure cambiamo. Puoi cambiare giocatori o cambiare allenatori, cambiare, cambiare, cambiare, cambiare, e nulla cambia.
"Oppure rimani con la testa, rimani umile, con il giusto spirito per lavorare. Credo nei miei giocatori. Spero che credano in se stessi come io credo in loro."
Gli Spurs si trovano al 17° posto nella classifica della Premier League dopo quattro turni, con i sostenitori del club che diventano sempre più inquieti nonostante l'insistenza di De Zerbi che le prestazioni sottostanti stanno migliorando. Il Tottenham ha controllato ampie fasi di possesso nelle ultime settimane senza trasformare quel dominio in gol, un modello che è continuato contro l'Everton nonostante 74 visite nell'area avversaria.