L'allenatore del Tottenham è stato entusiasta riguardo al portoghese di 30 anni dopo la vittoria della sua squadra per 2-1 contro l'Aston Villa domenica, in cui Palhinha ha fatto il suo primo avvio sotto De Zerbi dopo tre apparizioni dalla panchina.
"Amo Palhinha. Quando vedo un giocatore che gioca con tanta passione, mi fa impazzire."
Non aveva richiesto l'abitudine del centrocampista di festeggiare ogni tackle vinto, ma ha chiarito che lo considerava un segno del carattere competitivo che valuta.
La dichiarazione cambia un po' la narrativa. Prima della partita di domenica, molteplici rapporti in Inghilterra e Germania suggerivano che il Tottenham fosse improbabile attivare la clausola, con la precaria posizione in classifica del club -- due punti sopra la zona retrocessione -- che rendeva estremamente difficile pianificare impegni finanziari.
Palhinha era stato messo in panchina sotto i due predecessori di De Zerbi per lunghi tratti della stagione, sollevando dubbi sulla sua idoneità a lungo termine a nord di Londra.
Il Bayern Monaco ha pagato circa 50 milioni di euro per Palhinha dal Fulham nel 2024, ma non ha mai trovato un ruolo sotto Vincent Kompany. Il club dell'Allianz Arena è ansioso di cederlo permanentemente quest'estate piuttosto che reintegrarlo in una squadra che non ha spazio per lui.
Il Bayern ha indicato che prenderebbe in considerazione una rinegoziazione della tariffa di 30 milioni di euro se gli Spurs rimanessero in Premier League e desiderassero mantenere il giocatore, dato che costringerlo a tornare a Monaco non serve agli interessi di nessuno.
Il Tottenham ha anche l'opzione di lasciare scadere il prestito e valutare una nuova proposta in estate, anche se il Bayern ha segnalato che preferirebbe una vendita diretta. Palhinha ha fatto 42 presenze competitive per gli Spurs in questa stagione, segnando cinque gol. Il suo contratto all'Allianz Arena scade nel 2028.