Il difensore di 26 anni ha giocato l'ultima volta per lo United nella vittoria per 1-0 contro il Crystal Palace il 30 novembre, un risultato che è arrivato nelle ultime settimane del mandato di Ruben Amorim. Quello che inizialmente era stato descritto come un problema minore si è aggravato durante l'inverno e in primavera, con De Ligt impossibilitato a riprendere l'allenamento normale nonostante mesi di trattamento conservativo. Molti tentativi di tornare a correre a Carrington sono terminati senza successo.
"Matthijs de Ligt ha subito un intervento chirurgico riuscito per affrontare un infortunio alla schiena," ha confermato lo United in un comunicato del club. "Dopo aver lavorato diligentemente durante il suo processo di riabilitazione, è stata presa la decisione che una procedura correttiva fosse la migliore soluzione."
De Ligt ha condiviso il suo racconto dei sei mesi su Instagram.
"Dopo sei mesi di trattamento e duro lavoro per tornare, l'intervento chirurgico era l'unica opzione rimasta. Sono deluso di non essere riuscito ad aiutare la squadra negli ultimi sei mesi e ovviamente di aver perso il Mondiale, ma non vedo l'ora di fare tutto il possibile per tornare davanti ai tifosi e sentirmi meglio di nuovo."
Ha anche affrontato direttamente il club.
"Da novembre ho fatto di tutto, spingendomi in ogni sessione ed esplorando ogni opzione, per tornare a fare ciò che amo, giocare a calcio. Sono grato a tutti coloro che mi hanno sostenuto durante un periodo difficile della mia carriera. Rimango determinato come sempre a rappresentare il Manchester United e a giocare davanti ai nostri incredibili sostenitori il prima possibile."
De Ligt è arrivato dal Bayern Monaco nell'estate del 2024 per circa 38 milioni di sterline e ha fatto un promettente inizio nella sua carriera allo United prima che emergesse il problema alla schiena. Era stato un elemento fisso nei tornei maggiori per i Paesi Bassi, partecipando a Euro 2021, al Mondiale 2022 e a Euro 2024. La squadra di Ronald Koeman apre la sua campagna mondiale contro il Giappone il 14 giugno.
La sua assenza sottolinea la fragilità della profondità difensiva dello United in questa stagione. Lisandro Martínez ha anche perso tempo significativo a causa di infortuni, lasciando Carrick ripetutamente dipendente da Harry Maguire e Victor Lindelöf nella linea difensiva.
Frenkie de Jong, Micky van de Ven e Christian Eriksen sono stati tra coloro che hanno inviato messaggi di supporto sui social media.