Il centrocampista belga di 34 anni, parlando con Het Nieuwsblad, è stato franco riguardo ai contrasti che hanno caratterizzato la sua prima stagione a Napoli.
Un grave infortunio alla coscia subito alla fine di ottobre lo ha tenuto fuori fino a marzo, e quando è tornato si è trovato impiegato in posizioni che non si adattavano al suo gioco sotto un allenatore la cui filosofia difensiva contrastava fondamentalmente con l'istinto di De Bruyne di controllare le partite da una posizione profonda di regista.
"Ovviamente è stato difficile per me perché Conte ha una visione del calcio molto diversa dalla mia. Non ha senso girarci intorno. Non ho mai avuto l'opportunità di giocare nella mia posizione preferita."
Alla partenza di Conte, è stato altrettanto diretto.
"Per me, sì. Per quanto mi riguarda, non era obbligato a restare. Ci sono state promesse fatte la scorsa estate sul modo in cui avremmo giocato, ma alla fine non è successo molto di tutto ciò. Il calcio deve rimanere divertente, e sfortunatamente mi è mancato un po'."
De Bruyne ha concluso la campagna con nove coinvolgimenti in gol in 21 presenze -- cinque gol e quattro assist -- e ha creato 40 occasioni, il secondo totale più alto del club dopo Matteo Politano. Il Napoli ha concluso secondo in Serie A sotto Conte prima della sua partenza, qualificandosi per la Champions League.
Il suo contratto scade a giugno 2027 con un'opzione per un ulteriore anno. Nonostante quella sicurezza, De Bruyne ha chiarito che non continuerà semplicemente senza una conversazione su come il club intende giocare sotto il nuovo allenatore -- che sarà Massimiliano Allegri dopo la conferma del suo incarico questa settimana.
"Ho ancora un anno di contratto, ma voglio parlarne. Anche l'anno scorso sono state dette delle cose."
L'arrivo di Allegri -- che gestisce in modo strutturato e tattico non dissimile dall'approccio di Conte -- aggiunge una nuova dimensione a quella conversazione.