L'inizio difficile della stagione del Napoli ha creato tensione sia dentro che fuori dal campo, con la squadra di Massimiliano Allegri che fatica a stabilire un'identità collettiva dopo la partenza di Antonio Conte. I risultati hanno lasciato il club indietro rispetto alle squadre di vertice in Serie A, mentre incidenti recenti hanno sollevato interrogativi sull'atmosfera all'interno dello spogliatoio.
Il punto di conflitto più visibile è arrivato durante la sconfitta del Napoli per 4-1 in Champions League contro il Porto, quando De Bruyne è stato coinvolto in uno scambio acceso con Lorenzo Lucca nel finale della partita. Il belga aveva criticato il movimento dell'attaccante durante una situazione di attacco, provocando una risposta esagerata da parte dell'attaccante italiano.
La discussione è stata uno dei diversi momenti che hanno riflesso la frustrazione che circonda la squadra. Dopo la partita, Matteo Politano sembrava anche mettere in discussione il motivo per cui la responsabilità di parlare con i media ricadesse così spesso sui giocatori italiani.
"Mi piacerebbe che alcuni degli altri compagni venissero a parlare di tanto in tanto, piuttosto che essere sempre noi italiani, ma va bene così," ha detto Politano.
Ci sono stati altri segnali di malcontento, inclusa la reazione provocatoria di Noa Lang nei confronti dei sostenitori del Napoli durante il recente pareggio contro la Lazio. Presi insieme, gli incidenti hanno contribuito all'impressione di una squadra che fatica a gestire la pressione dei suoi risultati deludenti.
De Bruyne potrebbe ora diventare una delle figure centrali nelle decisioni del club di gennaio. L'ex centrocampista del Manchester City è arrivato a Napoli nell'estate del 2025 con grande entusiasmo, ma il suo tempo in Italia non si è ancora sviluppato come previsto.
La sua prima stagione è stata interrotta da un grave infortunio al tendine che lo ha tenuto fuori tra ottobre e marzo. Ci sono state anche difficoltà nel stabilire una piena intesa con Conte, il cui periodo di due anni al club è terminato con il ruolo e la posizione preferita del belga diventati oggetto di discussione.
L'arrivo di Allegri non ha ancora fornito il nuovo inizio che né il giocatore né il club avrebbero potuto sperare. De Bruyne crede di contribuire il più possibile, e la sua creatività rimane importante per una squadra del Napoli che ha faticato a trovare soluzioni collettivamente.
Tuttavia, le aspettative che circondano un giocatore della sua statura sono considerevoli. C'è la sensazione che sia stata riposta troppa responsabilità su di lui per cambiare la direzione della squadra, quando i problemi si estendono ben oltre un singolo individuo.
Il suo stipendio è un altro fattore nella discussione. De Bruyne guadagna un presunto stipendio di 6 milioni di euro a stagione, e la combinazione del suo costo, delle prestazioni della squadra e dell'incertezza riguardo al suo ruolo ha portato a considerare se una separazione anticipata possa essere vantaggiosa per entrambe le parti.
Il suo contratto attuale scade a giugno 2027, ma ora si sta discutendo di una partenza a gennaio piuttosto che aspettare la scadenza naturale.
De Bruyne ha comunque dato un contributo significativo sotto Allegri, registrando un gol e quattro assist in 11 presenze in Serie A, oltre a partecipare alle prime quattro partite della fase a gironi di Champions League del Napoli. La sua utilità per la squadra non è necessariamente in discussione; la preoccupazione è se la situazione possa migliorare sufficientemente per giustificare il proseguimento della relazione.
La priorità immediata del Napoli sarà calmare l'atmosfera e trovare un modo per ripristinare la coerenza. Ma se i risultati e le tensioni continuano nella stessa direzione, il futuro di De Bruyne potrebbe diventare una delle principali storie della finestra di trasferimenti di gennaio.