Il club ha confermato l'arrivo di Nicola mercoledì, con il suo contratto che scade alla fine della campagna 2027-28. Sostituisce Stroppa dopo che il pessimo avvio di stagione del Venezia li ha lasciati ultimi in classifica senza un punto.
Nicola ha dichiarato che i piani a lungo termine del Venezia e l'opportunità di costruire qualcosa nel club sono stati centrali nella sua decisione. Ha anche attribuito al direttore sportivo Antonelli, che già conosceva, il merito di averlo fatto sentire desiderato.
"Ho scelto Venezia perché vedo una visione a lungo termine in questo club, un grande desiderio di costruire e importanti prospettive di crescita," ha detto Nicola.
"La presenza del direttore Antonelli, che già conoscevo, ha giocato un ruolo decisivo nella mia scelta perché mi ha fatto sentire desiderato. Ho visto la squadra giocare in queste prime partite e ho notato una chimica positiva tra i giocatori."
Il 53enne ha riconosciuto la sfida che lo attende, ma ha detto di essere ansioso di tornare al lavoro e aiutare il club a raggiungere il suo obiettivo immediato.
"Da parte mia, c'è un enorme entusiasmo e fame. Ho un'incredibile voglia di tornare in campo e raggiungere l'obiettivo della salvezza," ha detto.
"Nel mio lavoro, la cosa che considero più importante è la capacità di creare emozioni e scrivere capitoli di storia che rimarranno nel tempo. Questo deve essere il nostro obiettivo, e dobbiamo raggiungerlo insieme alla nostra gente."
Nicola ha costruito una reputazione per aver salvato squadre in posizioni difficili. Ha iniziato la sua carriera da allenatore a Lumezzane nel 2010 prima di guidare il Livorno alla promozione in Serie A attraverso i play-off nel 2013. In seguito ha assicurato la salvezza nella massima serie con Crotone, Genoa, Torino e Salernitana.
I suoi ruoli più recenti includono Empoli, che ha preso in carico a gennaio 2024 e ha mantenuto in Serie A, e Cagliari, che ha chiuso al 15° posto nella campagna successiva. Il suo ultimo incarico è stato alla Cremonese la scorsa stagione.
Il Venezia ha anche confermato cambiamenti nello staff tecnico, con Manuele Cacicia che si unisce come assistente tecnico, Gabriele Stoppino come preparatore atletico e Lorenzo Squizzi come allenatore dei portieri.
La prima partita di Nicola alla guida è contro il Napoli sabato. Eredita una squadra in urgente bisogno di punti, con il compito immediato di stabilizzare i risultati prima che il divario con le squadre sopra di loro si allarghi ulteriormente.