Ancelotti, che ha trascorso diversi anni al Real Madrid come allenatore assistente di suo padre, Carlo, ha offerto una spiegazione dettagliata di cosa ha perso il Real Madrid quando Toni Kroos si è ritirato, sostenendo che il centrocampista combinava qualità che non possono semplicemente essere riprodotte firmando un altro giocatore.
Per Ancelotti, il calcio verticale non riguarda semplicemente il riempire una squadra di corridori. Richiede un giocatore capace di riconoscere quei movimenti e di fornirli.
"Mi piace il calcio verticale," ha detto. "Per giocare verticalmente hai bisogno di qualcuno che sappia come mettere la palla dentro. Verticale non significa avere otto corridori, significa anche avere qualcuno che possa lanciarli. È un'idea di gioco."
Questo era centrale nella sua valutazione di Kroos. Quando gli è stato chiesto come il Madrid potesse sopravvivere alla partenza del tedesco, la risposta di Ancelotti è stata netta: "Perdi qualcosa che non riavrai mai."
È andato oltre quando gli è stato chiesto cosa avesse perso il Madrid, definendo Kroos "il miglior giocatore al mondo nella sua posizione" e insistendo che non ha senso cercare un'altra versione di lui.
"Non puoi dire 'ho bisogno di un altro Kroos', perché non ce n'è uno," ha detto.
Davide Ancelotti ha detto AS che il valore di Kroos andava oltre il suo passaggio. Il centrocampista controllava il ritmo delle partite, decidendo quando accelerare e quando rallentare il gioco, contribuendo anche in fase difensiva.
"Era il padrone della festa. Prendeva in mano il ritmo. Giocava come voleva," ha detto Ancelotti. "Decidevo, ed era essenziale, perché gestivo il ritmo del gioco per te."
Ha anche evidenziato una parte meno ovvia del contributo di Kroos, sottolineando che il tedesco copriva terreno nonostante la sua reputazione di controllore.
"E poi, oltre a questo, correva. Era un giocatore da 11 chilometri a partita. E sapeva come difendere, aveva senso tattico."
La relazione tra i due era anche importante per Ancelotti. Ha detto di parlare regolarmente con Kroos di calcio e ha trovato il suo modo di pensare stimolante e utile come allenatore.
"È un ragazzo molto intelligente. È stimolante, ti fa pensare. Ha sempre un punto di vista interessante sulle cose. Ti migliorava come allenatore. È stato un peccato che se ne sia andato."
Ad Ancelotti è stato anche chiesto se Rodri potesse adattarsi al centrocampo del Madrid. La sua risposta è stata inequivocabile: "Rodri si adatterebbe ovunque."
Ma ha respinto l'idea che il Madrid debba trovare un sostituto diretto per Kroos. La sfida, ha sostenuto, è trovare un nuovo equilibrio, con o senza il centrocampista del Manchester City.
La sua valutazione di Kroos era chiara: il Madrid non ha semplicemente perso un centrocampista quando se n'è andato; ha perso un giocatore che poteva dettare un'intera partita.