Secondo Bild, i due club stanno ora discutendo una cifra intorno ai £30 milioni -- ben al di sotto dei €50-60 milioni che il Mainz aveva richiesto solo pochi giorni prima, e una cifra che il club di Bundesliga aveva precedentemente escluso di prendere in considerazione a questo punto della finestra di mercato.
Il direttore sportivo Christian Heidel aveva dichiarato appena la settimana scorsa che il Mainz non avrebbe venduto il giorno della scadenza, insistendo sul fatto che il club avesse bisogno di tempo sufficiente per trovare un sostituto prima di autorizzare qualsiasi partenza.
La struttura proposta sembra attenuare quella resistenza. Si comprende che l'offerta di Sano includa una sostanziale clausola di rivendita che darebbe al Mainz una percentuale di qualsiasi trasferimento futuro, un meccanismo che potrebbe rendere una cifra iniziale più bassa più accettabile dato quanto sia diventato centrale il 25enne nel centrocampo del club.
Sano è considerato l'"Uomo di Ferro" del Mainz, avendo accumulato quasi il massimo dei minuti in tutte le competizioni da quando è arrivato dai Kashima Antlers per soli €2,5 milioni due anni fa -- una cifra che svanisce di fronte alla sua attuale valutazione di mercato di circa €50 milioni.
Si dice che il giocatore stesso sia interessato al trasferimento, con fonti in Inghilterra che suggeriscono che Sano "non ha un mercato migliore altrove per vari motivi," un'indicazione che il Crystal Palace potrebbe essere visto come il suo percorso più realistico nella Premier League in questa finestra.
Il club del sud di Londra ha vissuto un inizio difficile sotto il nuovo allenatore Pierre Sage, perdendo le prime due partite di campionato, e stava cercando un ulteriore innesto a centrocampo con il calcio di Europa League all'orizzonte anche per questa stagione.
Sano, convocato 16 volte dal Giappone, ha ancora due anni rimanenti sul suo contratto con il Mainz, il che significa che il club di Bundesliga non è obbligato a vendere se i numeri non sono a loro favore.
Di solito opera insieme a Nadiem Amiri a centrocampo, una partnership su cui il Mainz ha costruito gran parte della propria struttura difensiva e del gioco di costruzione in questa stagione. Con poche ore rimaste prima della scadenza di martedì, la decisione ora spetta a Heidel e al suo staff di reclutamento se accettare una cifra ben al di sotto della loro valutazione originale o mantenere un giocatore che è diventato fondamentale per il modo in cui il Mainz costruisce attacchi dal centrocampo.