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Il Crystal Palace firma il giovane americano Zavier Gozo per 15 milioni di dollari

·Di Junior Yekini
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Il Crystal Palace firma il giovane americano Zavier Gozo per 15 milioni di dollari

CPFC/X.com

Il Crystal Palace ha ingaggiato il giovane internazionale statunitense Zavier Gozo dal Real Salt Lake in un affare riportato a 15 milioni di dollari, una vendita da record per il club della MLS.

Il 19enne ha firmato un contratto di cinque anni al Selhurst Park, soggetto a nulla osta internazionale, e diventa un prodotto dell'accademia trasformato in stella emergente della MLS che si trasferisce direttamente in Premier League.

Il Real Salt Lake manterrà una percentuale significativa sulla rivendita di qualsiasi trasferimento futuro, ha confermato il club.

Gozo è entrato nell'accademia del Real Salt Lake nel 2021 e ha debuttato in prima squadra a 16 anni nell'ottobre 2023, arrivando a collezionare 50 presenze in tutte le competizioni, segnando 10 gol e fornendo otto assist.

Solo in questa stagione ha contribuito con sei gol e cinque assist nelle prime 16 partite di campionato del Real Salt Lake, una forma che gli è valsa la selezione per l'MLS All-Star Game.

Nato e cresciuto nello Utah, Gozo ha rappresentato gli Stati Uniti a tutti i livelli giovanili fino all'Under-23 ed è stato parte della squadra che ha raggiunto i quarti di finale della Coppa del Mondo FIFA Under-20 2025. Arriva al Palace insieme al connazionale Chris Richards, il difensore centrale della USMNT che ha iniziato nella Coppa del Mondo casalinga di quest'estate per la squadra di Mauricio Pochettino.

Diventa il sesto acquisto estivo del Crystal Palace, dopo gli arrivi di Oscar Mingueza, Takehiro Tomiyasu, Dwight McNeil, Evann Guessand e Anan Khalaili, mentre il club del sud di Londra costruisce una squadra in grado di competere in Europa League quest'anno avendo vinto la Conference League nella scorsa stagione.

L'accordo supera il precedente record di vendita di accademia MLS stabilito dal trasferimento di Andres Gomez allo Stade Rennais nel 2024, riportato a 11 milioni di dollari con la possibilità di salire a circa 13 milioni di dollari attraverso bonus.

L'ascesa di Gozo ha accelerato nel 2025, quando è diventato un titolare per il Real Salt Lake dopo aver fatto solo apparizioni sporadiche in prima squadra nei suoi primi due anni. Le sue prestazioni quest'anno hanno attirato l'interesse di diversi importanti club europei, tra cui Atletico Madrid, Monaco e Villarreal, tutti già con giocatori americani, insieme a opposizioni della Premier League. Il Real Salt Lake aveva precedentemente indicato che avrebbero venduto solo per una cifra in linea con il record di vendita dell'accademia della lega.

"Essendo un ragazzo cresciuto nello Utah, il Real Salt Lake è stato parte della mia vita fin da quando posso ricordare. Questa è casa," ha detto Gozo. "Qui ho imparato cosa significa lavorare, sacrificarsi, credere e indossare questo emblema con orgoglio."

Il direttore sportivo del Real Salt Lake, Kurt Schmid, ha dichiarato che vedere Gozo progredire "dalla nostra Accademia fino a diventare il giocatore che è oggi è stato un privilegio per tutti noi del Real Salt Lake."