BBC Sport aveva precedentemente riportato che il Palace era in trattative con il francese di 47 anni, e il club sta ora mettendo a punto un pacchetto finanziario progettato per accelerare la sua partenza dal club francese. Secondo ESPN, il Palace pagherà al Lens circa 5 milioni di euro per assicurarsi il suo rilascio.
Sage è arrivato al Lens dodici mesi fa e ha avuto un impatto immediato, guidando il club a un secondo posto in Ligue 1 -- a sole sei lunghezze dai campioni del Paris Saint-Germain -- e alla loro prima vittoria in Coupe de France nella loro storia di 120 anni, battendo il Nizza 3-1 in finale allo Stade de France il 22 maggio. È stato nominato Allenatore dell'Anno di Ligue 1 per i suoi sforzi.
La nomina rappresenta un cambiamento significativo di direzione per il Palace, che era interessato a un trasferimento per l'ex allenatore del Bournemouth Andoni Iraola prima che firmasse un contratto di due anni con il Liverpool all'inizio di questo mese. Gli Eagles hanno anche discusso dell'allenatore del Coventry Frank Lampard, dell'ex allenatore dell'Ipswich Kieran McKenna e dell'ex allenatore di Burnley, Nottingham Forest ed Everton Sean Dyche come opzioni alternative prima di optare per Sage.
La crescita di Sage è stata rapida. Ha preso il comando dell'Olympique Lyonnais dal fondo della classifica nel 2024 e li ha guidati a contendersi posti europei, prima che il suo licenziamento nel gennaio 2025 portasse al ruolo al Lens solo pochi mesi dopo. Il suo stile -- strutturato, orientato al possesso, con un'enfasi offensiva -- ha visto il Lens classificarsi secondo per gol segnati e primo per grandi occasioni create in Ligue 1 la scorsa stagione, mentre solo il PSG ha subito meno gol.
Si comprende che il suo comando dell'inglese sia a un buon livello, il che dovrebbe facilitare la sua transizione al Selhurst Park. Il trionfo del Palace in Conference League significa che giocheranno in Europa League la prossima stagione -- ma un'estate difficile li attende comunque. Il futuro dell'attaccante francese Jean-Philippe Mateta rimane irrisolto mentre entra nell'ultimo anno del suo contratto, il centrocampista inglese Adam Wharton è stato accostato a diversi altri club di Premier League, e il Crystal Palace ha offerto un nuovo contratto al centrocampista Daichi Kamada dopo la scadenza del suo contratto.
Sage eredita una rosa che include Ismaila Sarr, Tyrick Mitchell e Mateta -- e uno standard, stabilito dai successi di Glasner in FA Cup e Conference League, che non si abbasserà semplicemente perché l'uomo in panchina è cambiato.