L'internazionale della Costa d'Avorio arriva dopo una stagione con il Real Oviedo, dove ha segnato una volta in 15 presenze in LaLiga.
Il Villarreal ha venduto Bailly al Manchester United nell'estate del 2016, e il difensore ha trascorso sette anni ad Old Trafford, vincendo l'Europa League, la League Cup e la FA Community Shield durante il suo tempo in Inghilterra. Ha lasciato il United per i giganti turchi del Besiktas nel 2023, ma quel trasferimento è durato solo metà stagione prima di tornare al Villarreal nel gennaio 2024. La scorsa estate si è trasferito al Real Oviedo, e ora inizia un nuovo capitolo nella Major League Soccer come svincolato.
Il direttore generale del Columbus Crew, Issa Tall, ha accolto l'ingaggio, dicendo: "Siamo entusiasti di dare il benvenuto a Eric a Columbus. La sua esperienza ai massimi livelli del gioco, combinata con la sua qualità difensiva, leadership e calma, rafforzerà la nostra difesa e avrà un impatto sul nostro roster."
Ha aggiunto: "Eric porta una mentalità vincente e un'esperienza preziosa che beneficerà il nostro gruppo sia dentro che fuori dal campo. Non vediamo l'ora di integrarlo nella squadra mentre continuiamo a spingerci verso i nostri obiettivi nella seconda metà della stagione."
Bailly diventa l'ultima aggiunta del Columbus proveniente da LaLiga quest'estate, dopo l'arrivo del centrocampista Brais Méndez dalla Real Sociedad come Giocatore Designato. Il club, attualmente guidato dall'allenatore ad interim Laurent Courtois, spera che il difensore esperto possa portare stabilità a una difesa mentre continua la sua spinta nella seconda metà della stagione MLS, con il pedigree di Bailly ai massimi livelli del calcio europeo che offre un chiaro miglioramento nella leadership e nel know-how al centro della difesa.
Nel corso della sua carriera in Europa, Bailly ha avuto anche periodi con l'Espanyol, dove ha iniziato la sua carriera professionistica, e un prestito al Marsiglia, offrendogli esperienza in quattro diverse leghe europee prima del suo trasferimento negli Stati Uniti.
Gli infortuni hanno interrotto ampie fasi del suo tempo al Manchester United e hanno limitato il suo impatto negli anni successivi, ma il Columbus spererà che la sua calma con la palla e le qualità organizzative in difesa si traducano in un'influenza stabilizzante immediata mentre il club cerca di fare un passo avanti nella seconda metà della loro campagna MLS.