È stato chiaro per mesi che Martel, in prestito dal Mainz la scorsa stagione, non sarebbe stato disponibile per il Colonia in questa campagna, ma il direttore sportivo Thomas Kessler non ha ancora identificato un'alternativa a lungo termine.
Un trasferimento per l'ex giocatore del Colonia Ellyes Skhiri ora sembra improbabile, mentre Edson Alvarez del West Ham United è stato escluso per motivi di costo.
L'interesse per Khedira non è nuovo - il Colonia era stato precedentemente accreditato di interesse per il 32enne come potenziale alternativa a Skhiri - ma il contatto tra le due parti è avvenuto solo ora. Khedira stesso è da tempo aperto all'idea di lasciare l'Union Berlin, anche se il Colonia non ha ancora contattato i loro rivali di Bundesliga riguardo all'internazionale tunisino.
Khedira, il fratello minore del vincitore della Coppa del Mondo Sami Khedira, si adatta al profilo del centrocampista difensivo esperto che il Colonia sta cercando, essendo stato precedentemente collegato a un trasferimento al Borussia Monchengladbach prima che quell'interesse si raffreddasse all'inizio di quest'anno.
Il centrocampista nato a Stoccarda ha collezionato 287 presenze in Bundesliga tra i periodi trascorsi con Stoccarda, RB Lipsia, Augsburg e Union Berlin, e rimane un titolare regolare per l'Union, dove è sotto contratto fino all'estate del 2027.
Ha anche rappresentato la Tunisia nella Coppa del Mondo di quest'estate, partecipando a tre partite prima dell'uscita della squadra nella fase a gironi, e ha segnato cinque gol in 29 presenze in Bundesliga per l'Union la scorsa stagione - la sua campagna più produttiva fino ad oggi.