L'offensiva del club di Londra ovest per il centrocampista del Monaco si è sgretolata nelle fasi finali dopo un inaspettato cambio di rotta da parte del club di Ligue 1, lasciando il Chelsea in cerca di una nuova soluzione dopo aver già autorizzato la vendita di Enzo Fernandez al Manchester City.
Con la finestra di trasferimento ora chiusa per affari permanenti in Inghilterra, il club si è rivolto al mercato dei free agent, dove il trentacinquenne olandese rimane disponibile dopo la sua partenza dalla squadra della Saudi Pro League Al-Ettifaq.
Wijnaldum arriverebbe senza alcun costo di trasferimento, rendendolo un'opzione a breve termine allettante per un club che ha bisogno di colmare un reale vuoto a centrocampo centrale prima della riapertura della finestra di gennaio.
Nonostante la sua età, arriva con un notevole pedigree, avendo giocato per il Newcastle United, il Liverpool e il Paris Saint-Germain all'inizio della sua carriera, fornendogli una conoscenza intima della Premier League che pochi altri free agent disponibili potrebbero eguagliare.
L'internazionale olandese ha goduto di una campagna produttiva in Arabia Saudita la scorsa stagione, contribuendo con 17 gol e sette assist in 34 presenze per Al-Ettifaq, numeri che suggeriscono che mantiene una reale capacità offensiva anche in questa fase della sua carriera. Si ritiene che il Chelsea stia considerando solo un contratto a breve termine per colmare il divario fino a quando il club potrà perseguire una soluzione di centrocampo più permanente quando la finestra si riaprirà.
L'approccio si inserisce in un modello più ampio nel reclutamento del Chelsea quest'anno, con il club che ha già aggiunto figure esperte come Jordan Henderson e Danny Welbeck per mescolarsi con il suo roster fortemente orientato verso i giovani. L'arrivo di Wijnaldum, se completato, estenderebbe ulteriormente quella strategia, dando a Xabi Alonso un'opzione collaudata sebbene in fase di invecchiamento in una posizione che il club si aspettava di risolvere prima della scadenza.
Wijnaldum ha lasciato il Liverpool per il Paris Saint-Germain nel 2021 prima di affrontare due anni difficili nella capitale francese, seguiti da un periodo in prestito alla Roma che non è riuscito a riaccendere la sua carriera ai massimi livelli in Europa. Il suo trasferimento in Arabia Saudita nel 2023 per unirsi all'ex compagno di squadra del Liverpool Steven Gerrard ha rappresentato una sorta di reset della carriera, e la sua produzione statistica lì suggerisce che ha ancora molto da offrire rispetto alle sue recenti difficoltà europee.
La disponibilità del Chelsea a considerarlo riflette l'entità del divario lasciato dall'uscita di Fernandez piuttosto che un qualsiasi piano a lungo termine costruito attorno al centrocampista veterano.