Il Chelsea è tornato da uno svantaggio di due gol per battere il Leeds United 6-3 in un drammatico incontro di terzo turno della Carabao Cup a Stamford Bridge, con Xabi Alonso che ha elogiato la reazione della sua squadra dopo una prestazione del primo tempo molto cambiata che è risultata insufficiente.
Il Leeds United ha sorpreso il pubblico di casa portandosi in vantaggio 2-0 nei primi quindici minuti, punendo una squadra del Chelsea che Alonso aveva ruotato pesantemente. Lo spagnolo ha ammesso che la scommessa sulla selezione ha avuto conseguenze negative inizialmente.
"Felice del risultato e della reazione," ha detto Alonso a Sky Sports. "Sì, ci sono stati tanti cambi. C'era un rischio. Le cose non stavano andando come avevamo pianificato, quindi abbiamo dovuto cambiare. Mi prendo la responsabilità del primo tempo. Il pubblico è stato fantastico, con l'atmosfera che ha spinto i giocatori."
Il punto di svolta è arrivato poco prima dell'intervallo quando al Chelsea è stato assegnato un rigore che li ha riportati in partita. Da lì le porte si sono aperte, con Cole Palmer e Danny Welbeck che hanno segnato ciascuno due gol e ulteriori reti da Pedro Neto e Valentín Barco che hanno completato la rimonta.
Alonso è stato particolarmente soddisfatto dell'impatto dei suoi sostituti, diversi dei quali sono stati introdotti all'intervallo.
"Mi piace che fossero pronti prima della partita. Sapevano che non stavano partendo titolari e erano pronti a fare la differenza," ha detto. "Quando metti insieme una squadra che gioca poco insieme, è difficile giocare a questo livello quando sono intensi."
L'allenatore del Chelsea ha anche evidenziato la crescente intesa tra Palmer e Morgan Rogers, che hanno combinato efficacemente per tutto il secondo tempo.
"Sicuramente, è molto importante. Avere una grande chimica tra di loro. Si divertono ad assistersi a vicenda. È importante per la squadra," ha aggiunto Alonso.
L'allenatore del Leeds, Daniel Farke, ha dovuto rimpiangere la decisione del rigore che ha cambiato l'inerzia, anche se non ha incolpato completamente gli ufficiali per il crollo della sua squadra.
"Un po' una partita folle. A volte succede quando ci sono tanti cambi," ha detto Farke a Sky Sports. "Abbiamo giocato con fiducia, non c'era nemmeno un'occasione per loro, poi l'arbitro ha deciso di dare un rigore, nessuno lo stava chiedendo, all'improvviso i loro giocatori sono entrati in partita. L'inerzia era dalla loro parte. Le situazioni possono cambiare l'intera inerzia della partita."
Il tedesco ha riconosciuto che la sua squadra aveva contribuito alla propria caduta non riuscendo a difendere momenti chiave.
"No, ovviamente non è stata un'unica situazione. Dovevamo difendere meglio in alcuni momenti. È stata una partita molto equilibrata. La concentrazione e i dettagli avrebbero potuto essere migliori. Abbiamo cercato di tornare indietro, ma piccoli, piccoli dettagli hanno fatto la differenza oggi," ha detto.
Quando gli è stato chiesto se il risultato avesse qualche influenza sul suo futuro a Elland Road, Farke è stato scettico.
"No. Niente di cui parlare," ha risposto.