Il 26enne internazionale francese è atteso come titolare per il suo paese nella loro ultima partita del Gruppo I contro la Norvegia stasera, sostituendo William Saliba dell'Arsenal. Dopo il torneo, il suo prossimo passo nella carriera lo porterà attraverso Londra piuttosto che all'estero.
Lacroix è passato al Crystal Palace dal Wolfsburg nel 2024 per 18 milioni di euro e si è sviluppato rapidamente a Selhurst Park, vincendo la FA Cup la scorsa stagione e la UEFA Conference League quest'anno con le Aquile.
Ha fatto il suo debutto con la Francia durante l'attuale ciclo internazionale e ha guadagnato il suo posto nella rosa per la Coppa del Mondo grazie a prestazioni costanti in Premier League.
Il Chelsea lo ha identificato come il loro obiettivo principale per il centrocampo in vista dell'estate e l'arrivo di Xabi Alonso come allenatore ha accelerato il processo. Il club ha subito 52 gol in Premier League la scorsa stagione -- un dato che richiedeva un rinforzo difensivo -- e la capacità di Lacroix di operare sia in una difesa a quattro che a tre si adatta alla flessibilità tattica di Alonso.
Il Crystal Palace aveva sperato di arrivare fino a 60 milioni di euro. La cifra ora riportata da L'Equipe di 55 milioni di euro è al di sotto di quel tetto ma rappresenta comunque un triplo rispetto alla cifra che il Palace ha pagato al VfL Wolfsburg due anni fa. Le Aquile non hanno bisogno di una vendita rapida ma sono pronte ad accettare la partenza di Lacroix al prezzo giusto.
Lacroix porta fisicità, calma con la palla e esperienza in più sistemi difensivi -- qualità che il Chelsea sta cercando da quando ha perso difensori chiave per infortuni e incoerenza la scorsa stagione. A 26 anni e ora affermato a livello internazionale, è pronto a contribuire immediatamente.