Il 26enne sta iniziando la riabilitazione con il personale medico del club dopo che le valutazioni hanno confermato che era necessaria un'operazione. Il Chelsea non ha annunciato una data ufficiale di ritorno, ma Sky Sports riporta che James è previsto fuori per circa tre mesi e potrebbe restare assente fino al 2027.
James ha saltato la vittoria del Chelsea per 5-1 in Premier League contro il Bournemouth dopo aver subito l'infortunio in allenamento prima della partita. Il club ha confermato venerdì che l'intervento chirurgico è andato a buon fine e ha detto che continuerà la sua convalescenza presso la loro base di allenamento a Cobham.
Il contrattempo arriva durante un periodo impegnativo di partite per il Chelsea. Dovranno visitare l'Everton prima di ospitare il Tottenham Hotspur e il Manchester United, con un viaggio in Carabao Cup a Liverpool programmato tra le due partite casalinghe di campionato.
James è stato ripetutamente disturbato da infortuni nelle ultime stagioni, limitando la sua disponibilità sia per il club che per la nazionale. L'ultimo problema segue anche il suo ritiro dall'impegno con l'Inghilterra durante l'ultima pausa internazionale.
La sua forma fisica era migliorata considerevolmente la scorsa stagione, permettendogli di giocare un ruolo di primo piano nella campagna della Coppa del Mondo dell'Inghilterra. La nazionale ha raggiunto le semifinali prima di vincere la partita per la medaglia di bronzo, ma questo ultimo problema al ginocchio interrompe nuovamente i suoi progressi.
La dichiarazione del Chelsea ha confermato la procedura ma non ha fornito un calendario per il suo ritorno. Il club ha detto che il capitano aveva già iniziato la sua convalescenza e avrebbe ricevuto supporto dal suo dipartimento medico.
L'assenza di James rimuove un leader esperto dalla rosa in un momento in cui il calendario delle partite offre poco riposo. La sua capacità di operare come terzino, esterno o a centrocampo ha dato al Chelsea flessibilità tattica, rendendo importante la durata della sua convalescenza per i piani della squadra.
La sua versatilità è stata particolarmente preziosa durante una stagione in cui il Chelsea deve bilanciare gli impegni di campionato nazionale con il calcio di coppa. Senza il loro capitano, lo staff tecnico dovrà considerare come coprire al meglio le sue responsabilità nelle prossime settimane.
Per ora, la riabilitazione ha la priorità rispetto alla fissazione di una data precisa di ritorno. Il Chelsea monitorerà i suoi progressi, mentre l'assenza prevista di tre mesi lascerebbe il club senza il loro capitano per una parte sostanziale della stagione.