Il Chelsea è stato battuto 2-0 dalla squadra di Championship Portsmouth sabato, mentre Xabi Alonso ha utilizzato un'amichevole a porte chiuse per dare minuti ai giocatori che stanno recuperando forma fisica.
La partita, che si è svolta lontano dagli occhi del pubblico, ha incluso un mix di giocatori della prima squadra, giovani dell'accademia e membri della rosa che tornano da infortuni.
Le fonti hanno descritto la partita principalmente come un esercizio di allenamento, il che significa che non si crede che il Chelsea sia preoccupato per il risultato. Alonso ha anche utilizzato l'incontro per lavorare su questioni tattiche durante la pausa internazionale di tre settimane.
La prossima partita di Premier League del Chelsea è contro il Bournemouth allo Stamford Bridge il 10 ottobre. I Cherries stanno ancora aspettando la loro prima vittoria in campionato sotto il nuovo allenatore Marco Rose dopo cinque turni di partite.
Un certo numero di giocatori esperti del Chelsea non era disponibile a causa di impegni internazionali. Morgan Rogers era tra quelli in trasferta con l'Inghilterra dopo aver segnato il settimo gol nella vittoria per 7-0 in Nations League contro la Croazia sabato.
Il Portsmouth, nel frattempo, si sta preparando per la sua prossima partita di Championship sotto John Mousinho. Attualmente occupano il 19° posto nella seconda divisione e affrontano un derby della Costa Meridionale contro il Southampton.
Il risultato darà comunque ad Alonso un'altra opportunità per valutare la sua rosa durante un inizio difficile del suo mandato al Chelsea.
L'organizzazione difensiva è una preoccupazione particolare. Il Chelsea ha subito 12 gol nelle sue prime cinque partite di Premier League, lasciandoli con il peggior record difensivo della divisione.
Alonso ha quindi utilizzato la pausa internazionale per affrontare come la sua squadra può impedire agli avversari di trovare la rete così regolarmente.
Una delle principali decisioni che il tecnico spagnolo dovrà affrontare quando il Bournemouth visiterà lo Stamford Bridge sarà se mantenere la sua difesa a tre uomini preferita o passare a una più convenzionale difesa a quattro.
La partita contro il Portsmouth ha fornito un'altra opportunità per lavorare su quelle idee tattiche, dando anche ai giocatori che tornano da infortuni minuti preziosi in partita.
Alonso ha esperienza precedente nell'organizzare partite simili lontano dai riflettori. Ha organizzato partite a porte chiuse contro Crawley e Bromley durante l'estate prima del tour pre-stagionale del Chelsea in Australia e Asia.
Entrambe quelle partite si sono concluse con una vittoria, ma la sconfitta contro il Portsmouth significa che il Chelsea ha ora sperimentato un esito diverso dal suo ultimo esercizio di allenamento.
Il risultato stesso è improbabile che sia la principale preoccupazione di Alonso. Con la Premier League che riprende il prossimo fine settimana, il valore maggiore deriverà dalla valutazione dei livelli di forma fisica, dalla messa alla prova delle soluzioni tattiche e dalla preparazione del Chelsea per la sfida contro il Bournemouth.