Ma per quanto domenica sia stata di Mainoo, è stata un trionfo ancora più grande per l'uomo che ha trasformato la carriera del centrocampista inglese.
Il lavoro è di Michael Carrick. Infatti, il Geordie è stato quello che il consiglio ha preferito già poche settimane dopo l'inizio di questo incarico da allenatore ad interim. Con la qualificazione della squadra alla Champions League assicurata, il dibattito ora tra i vertici e Carrick stesso è se annunciare subito il suo contratto a lungo termine (almeno, a lungo termine), o aspettare fino alla fine della stagione per farlo.
Football Presse si sta pensando se questo potrebbe stimolare i giocatori confermando Carrick con ancora tre partite da giocare - o se la notizia diventerebbe una distrazione. Mentre il terzo posto e l'ultimo posto automatico per la Champions League sembrano assicurati, matematicamente, lo United è ancora a rischio di finire quarto e di scivolare nei playoff estivi. Come diciamo, il dibattito ora è se lasciare le cose come stanno con un senso di slancio tra i giocatori, o dare alla squadra e al supporto quel valore aggiunto annunciando il nuovo contratto di Carrick.
In ogni caso, la decisione è stata presa. E per questa rubrica, è quella giusta. Carrick ha incoraggiato e ispirato uno spogliatoio ereditato che era al minimo. Fiducia? Fede? Il misuratore era a secco. La dirigenza "non aveva idea". I giocatori erano "i peggiori a indossare la maglia dello United in una generazione". Il club stava affrontando "altri anni di deserto".
Sono passati appena quattro mesi. Oggi? Bene, grazie a Carrick e al suo staff, il Manchester United è un club e una squadra trasformati. Mainoo, per uno, è l'esempio perfetto del perché Carrick meriti questo nuovo contratto a lungo termine.
Ruben Amorim è stato criticato per il suo trattamento del centrocampista inglese. E giustamente. Ma la cattiva gestione di Mainoo va oltre il portoghese. Il 21enne, prima dell'intervento di Carrick, era praticamente in lista di trasferimento. Il campo del giocatore stava attivamente cercando di vendere il suo nome in Premier League e in tutta Europa - con il chiaro permesso dei vertici dello United.
Invece di cercare di negoziare un nuovo contratto con Mainoo, la dirigenza era più felice di collaborare con i suoi agenti e trovare un acquirente. Un giocatore che era cresciuto nel sistema del club. Convocato a livello senior all'età di 18 anni. Eppure, effettivamente scartato sia dallo staff tecnico che dalla dirigenza senior. E oltre a ciò, anche da quegli ex giocatori all'esterno. Non c'è stata praticamente una protesta da parte dei commentatori legati allo United mentre diventava sempre più evidente che Mainoo stava per andarsene.
Fino a quando Carrick e il suo team non sono arrivati. Allora tutto è cambiato. Finalmente, lo United aveva qualcuno al comando che capiva il club. Che comprende il valore di un giocatore cresciuto in casa, specialmente uno della qualità di Mainoo, e ciò che offre in campo, intorno al club e a coloro che sono sugli spalti. Sono quegli intangibili che solo qualcuno che ha servito il Manchester United come Carrick potrebbe non solo comprendere, ma anche sostenere con successo.
A pochi giorni dall'assunzione di Carrick, Mainoo non solo è stato ritirato dalla lista di trasferimento, ma è stato anche inserito nella formazione titolare. Carrick, che aveva lavorato con il giocatore durante il suo precedente incarico di allenatore allo United, era sempre lì, incoraggiando, motivando - ma non era solo. Steve Holland, una nomina ispirata da Carrick, è stato anche lì per sollevare e radunare i giocatori - incluso Mainoo. L'abilità. Il potenziale. Non ha mai abbandonato Mainoo. Ciò che era scomparso era il supporto che aveva ricevuto dallo staff tecnico e da coloro che erano più in alto. Ancora una volta, deve essere ricordato, Amorim era alla fine di tutto questo, ma nessuno in alto è intervenuto. Nessun membro della dirigenza ha esortato l'allora allenatore dello United a dare un'altra occhiata al loro giovane prodotto dell'accademia. Nulla sarebbe cambiato fino a quando Carrick non è intervenuto.
E per Mainoo, puoi scambiare la sua situazione con quella di qualsiasi numero di compagni di squadra. Bruno Fernandes, per uno, ora viene menzionato come candidato per i premi Giocatore della Stagione. Eppure, ancora una volta, veniva criticato dai commentatori per come gestiva la capitana del club. E oltre a ciò, come Mainoo, i vertici avevano attivamente cercato di vendere l'internazionale portoghese.
Casemiro. Diogo Dalot. Harry Maguire. La lista continua... Luke Shaw. Ora tutti considerati indispensabili, ma prima di Carrick, erano più fuori che dentro. La partenza di Casemiro è stata concordata nelle prime settimane di gennaio in mezzo all'arrivo di Carrick. Se quella decisione fosse stata ritardata di un mese, dove sarebbe ora Casemiro e lo United? Quei vertici, per quanto Carrick abbia salvato la loro reputazione - e infatti le loro carriere - in questo gioco, le loro cattive decisioni, in termini di veterano brasiliano, costeranno ancora al club.
Ti chiedi quali siano i piani di Casemiro se avesse solo aspettato, con Carrick al comando, ancora qualche settimana. Ma ancora, quell'annuncio di gennaio è semplicemente un'altra testimonianza di quanto grande sia stata la trasformazione che questo club e questa squadra hanno subito dall'arrivo di Carrick.
Certo, Michael Carrick merita questo nuovo contratto a lungo termine. Ha rivitalizzato la squadra, ha salvato il club e ha riparato diverse reputazioni danneggiate. Infatti, Carrick non merita solo questo contratto con il Manchester United, coloro che prendono le decisioni glielo devono assolutamente.