Il Real Madrid è emerso come favorito per vincere la corsa per la sua firma, secondo The Athletic, nell'ultimo colpo di scena di una saga che ha coinvolto l'accademia del Manchester United questa settimana.
Gabriel, 15 anni, ha segnato 29 gol in 32 partite ufficiali per la squadra under-18 dello United e da allora è passato agli under-21, dove ha realizzato due gol e due assist in due apparizioni nella Premier League 2.
Martedì, più fonti credibili hanno riportato che Gabriel aveva informato lo United della sua volontà di partire il prima possibile, con la relazione tra il club e la sua famiglia che si dice sia andata in crisi. Il suo contratto scade alla fine della stagione, ma si comprende che Gabriel ha formalmente richiesto di essere rilasciato tramite una lettera scritta.
The Athletic aveva precedentemente riportato che il teenager era inseguito da Real Madrid, Barcellona, Chelsea, Bayern Monaco e Paris Saint-Germain, ma ora afferma che il Real Madrid è in una posizione forte per vincere la corsa.
Si dice che il club spagnolo abbia lavorato discretamente all'affare per diversi mesi, con il capo scout Juni Calafat coinvolto da vicino.
Solo un numero ristretto di persone all'interno della gerarchia del Real Madrid sarebbe stato a conoscenza della situazione, a riflesso delle rigide regole della Fifa sui trasferimenti che coinvolgono giocatori sotto i 18 anni, che in passato hanno portato a sanzioni per i club trovati in violazione.
La firma di Gabriel è vista internamente al Real Madrid come una mossa strategica che guarda oltre il suo attuale livello accademico, con il piano a lungo termine che prevede un percorso nella squadra riserve Real Madrid Castilla, rendendolo anche idoneo a giocare nella Uefa Youth League con la squadra giovanile del club.
Ordinarie, una mossa all'estero non sarebbe possibile fino a quando Gabriel non compie 18 anni, ma esiste un'eccezione per i giocatori che possiedono un passaporto dell'UE, che consente un trasferimento a 16 anni.
Il padre di Gabriel, Joe O'Cearuill, è un ex internazionale della Repubblica d'Irlanda, mentre sua madre è di origine cipriota, il che significa che il teenager ha un percorso verso la cittadinanza dell'Unione Europea che potrebbe aprire la strada a un trasferimento anticipato rispetto a quanto altrimenti sarebbe consentito.