Il 29enne ha firmato un contratto che scadrà nel 2030, tornando al Borussia-Park per colmare il vuoto lasciato da Nico Elvedi, che è passato al Leeds United all'inizio della finestra di mercato.
Il Borussia Monchengladbach ha venduto Itakura all'Ajax per circa 10,5 milioni di euro dodici mesi fa, ma pagherà notevolmente meno per riportarlo indietro, con la cifra che si prevede valga fino a 4 milioni di euro compresi i bonus, più una clausola di rivendita per il club olandese.
Il direttore sportivo Rouven Schröder ha spiegato il pensiero dietro il trasferimento.
"C'era già l'idea in inverno di riportare Ko Itakura al Borussia," ha detto Schröder. "Quello che allora sembrava un piano audace è ora diventato realtà.
"Siamo molto contenti di essere riusciti a firmare un giocatore che corrisponde esattamente al profilo che stavamo cercando in termini di qualità ed esperienza dopo la partenza di Nico Elvedi.
"Il fatto che sia anche un volto familiare che avrà bisogno di poco tempo per ambientarsi, e che desiderava davvero tornare da noi, completa perfettamente il tutto."
Itakura è arrivato per la prima volta al Gladbach dal Manchester City nel 2022 e si è rapidamente affermato come un titolare, collezionando 80 presenze competitive e segnando sette gol prima del suo trasferimento all'Ajax la scorsa estate. L'internazionale giapponese, convocato 42 volte dal suo paese, è atteso a inserirsi direttamente nel cuore della difesa del Gladbach e potrebbe fare il suo secondo debutto competitivo per il club nel primo turno di Coppa di Germania questo fine settimana.
Rappresenta un affare intelligente nel complesso per il Gladbach, che ha risolto la propria esigenza difensiva più urgente a una frazione della cifra ricevuta per Itakura solo un anno fa.
Il percorso di Itakura di ritorno in Germania è iniziato al Manchester City, che lo ha firmato dal club giapponese Kawasaki Frontale nel gennaio 2019 prima di prestarlo per periodi a Groningen e Schalke, dove ha segnato quattro gol in 31 presenze in seconda divisione durante la stagione di promozione 2021/22.
Non ha mai giocato una partita da senior per il City, e il suo trasferimento al Gladbach nell'estate del 2022 si è rivelato decisivo per la sua carriera europea, con il difensore che è diventato un giocatore costante in Bundesliga prima del trasferimento dell'Ajax per lui lo scorso anno.
L'ammissione di Schröder che il club stava puntando a una riunione con Itakura già nella finestra di trasferimento invernale suggerisce che questo fosse meno un affare opportunistico e più il culmine di un piano che era in movimento silenziosamente da mesi.