Edoardo Biondini ha guidato l'Italia Under-17 al titolo europeo con una vittoria ai rigori contro il Belgio, il centrocampista dell'Empoli descrivendo un percorso pieno di pressione, unità e determinazione a rappresentare bene il paese.
La finale allo Stadio Lilleküla di Tallinn si è conclusa 1-1 dopo il tempo regolamentare prima che l'Italia trionfasse 4-3 ai rigori, conquistando il Campionato Europeo Under-17 UEFA per la seconda volta in tre anni. L'Italia aveva anche raggiunto le semifinali nel 2024 e nel 2025.
Parlando con La Nazione al suo ritorno in Italia, Biondini -- nato il 1 gennaio 2009 a Gualdo Cattaneo in Umbria -- ha riflettuto su una campagna che ha messo alla prova la squadra fino ai suoi limiti.
"Il percorso è stato bello e allo stesso tempo complicato, soprattutto nelle qualificazioni. Abbiamo ricevuto molta pressione, ma ci siamo uniti e ci siamo alzati per raggiungere questo obiettivo incredibilmente importante."
Il 17enne si è trasferito da Perugia all'accademia giovanile dell'Empoli e ha descritto il trasferimento come formativo.
"Un cambiamento che mi ha anche aperto al calcio internazionale, quindi devo molto all'Empoli che ha creduto in me quando non c'erano molti grandi club in giro. Sono grato a questo club."
Interrogato sulle sue prossime ambizioni, Biondini è stato diretto.
"Voglio continuare su un percorso chiaro e passare nel mondo professionistico. Poi a novembre sto pensando al Mondiale Under-17 -- è anche un obiettivo."
Quando gli è stato chiesto a quale giocatore si ispira, ha indicato una figura che ha giocato nella stessa posizione ai massimi livelli.
"A livello italiano, mi piace molto il modo in cui gioca Sandro Tonali."
L'allenatore dell'Italia Daniele Franceschini, parlando con la UEFA subito dopo la finale, ha descritto il risultato della sua squadra in termini emotivi.
"È un'emozione indescrivibile. Questi ragazzi hanno fatto qualcosa di eccezionale. Hanno dato tutto ciò che avevano. Vincere partite come questa e finali come questa non riguarda solo dettagli tecnici e tattiche, ma riguarda giocare con il cuore, e i ragazzi hanno dimostrato di averne tanto."
Biondini ha fatto dieci presenze nel torneo, segnando due gol, e ha indossato la fascia da capitano per tutto il tempo.
Per l'Empoli, il risultato rappresenta un momento significativo nel loro programma di sviluppo. Tre giocatori della loro accademia giovanile -- Biondini, Jacopo Landi e Diego Perillo -- facevano parte della squadra. Perillo ha concluso come capocannoniere del torneo con sette gol.
Il programma di calcio giovanile dell'Italia ha ora prodotto finaliste europee Under-17 consecutive. Biondini spera di costruire su quella base a novembre quando il Mondiale Under-17 fornirà la prossima prova.
La fascia da capitano gli si addiceva. I palcoscenici più grandi seguiranno.