Il Manchester City ha confermato ad aprile che il centrocampista portoghese di 31 anni non avrebbe esteso il suo contratto oltre la scadenza alla fine di giugno. La decisione, ha rivelato Silva in seguito, era stata effettivamente presa due anni fa quando firmò quello che si rivelò essere il suo ultimo contratto all'Etihad Stadium.
"La decisione ha richiesto tempo. L'ho presa circa due anni fa quando ho firmato il mio ultimo contratto nel 2023," ha detto al programma portoghese Soltinhos pelo Mundo. "Avevo capito da un po' di tempo che il mio ciclo a Manchester stava per finire e volevo chiudere questo capitolo nel miglior modo possibile."
Il Barcellona è stata la destinazione più frequentemente accostata negli ultimi tre estati, con Silva riportato come la preferenza del club e l'agente Jorge Mendes che lo ha offerto al club catalano. Tuttavia, gli ostacoli sono significativi. Il Barcellona ha già sette centrocampisti registrati e le priorità dell'allenatore Hansi Flick sono altrove nella rosa quest'estate. Le restrizioni finanziarie del club limitano anche la loro capacità di eguagliare lo stipendio che Silva potrebbe ottenere altrove.
L'Atletico Madrid è emerso come una seria alternativa. I rapporti in Spagna indicano che la squadra di Diego Simeone vede Silva come un'aggiunta ideale e i colloqui con i suoi rappresentanti stanno progredendo.
Silva stesso ha rifiutato di confermare il suo prossimo club. Parlando a Canal 11, ha detto: "Non so dove giocherò. Davvero non lo so. Ho un'idea di cosa voglio fare. Sto parlando con il mio agente, ma voglio prendere la decisione basandomi sulle opzioni che ho dopo la fine della stagione."
Ha aggiunto: "Voglio decidere tra la fine della stagione e l'inizio del ritiro internazionale -- per non avere troppe cose a cui pensare. Perché la Coppa del Mondo è troppo importante per pensare ad altro."
Silva è arrivato al City dal Monaco nell'estate del 2017 per circa 43 milioni di sterline. Parte come uno dei giocatori più decorati nella storia del club, ampiamente considerato insieme a David Silva come il miglior centrocampista a rappresentarli nell'era della Premier League.
Meritava un adeguato addio. Avrà la sua occasione alla Coppa del Mondo.