Secondo Sky, il 19enne è pronto a trasferirsi al BayArena per una cifra di 2 milioni di euro più bonus, con Erlein ancora sotto contratto con l'Hoffenheim fino al 2029. L'Eintracht Francoforte aveva mostrato interesse per il difensore lo scorso inverno, ma il Leverkusen si è mosso in modo deciso per concludere l'affare quest'estate.
Erlein dovrebbe firmare un contratto fino al 2031 una volta finalizzato il trasferimento.
Il trasferimento segue le recenti operazioni del Bayer Leverkusen con Afonso Moreira, 21 anni, e Kennet Eichhorn, 16 anni, entrambi arrivati al club all'inizio di quest'estate come parte della stessa spinta di reclutamento. A differenza di quella coppia, tuttavia, Erlein non è in programma per un ruolo immediato nella prima squadra del Leverkusen.
Invece, il vicecampione dell'Europeo U19 tedesco è destinato a essere prestato direttamente in 2. Bundesliga per la prossima stagione per continuare il suo sviluppo a un livello superiore di calcio professionistico.
Erlein ha lasciato il segno nella squadra riserve dell'Hoffenheim nella terza divisione la scorsa stagione, ma non ha ancora avuto un assaggio da senior del calcio di prima squadra all'Arena Rhein-Neckar, con il suo unico coinvolgimento nella rosa del giorno della partita avvenuto nel secondo turno della DFB-Pokal contro il St Pauli, che l'Hoffenheim ha perso 9-10 ai rigori.
Il trasferimento è notevole dato che l'Hoffenheim ha appena esteso il contratto di Erlein all'inizio di quest'anno, con il club che descriveva il giovane terzino destro come un importante mattone per il loro futuro in quel momento.
Il piano del Leverkusen è di farlo crescere con attenzione piuttosto che lanciarlo direttamente nel calcio professionistico ai massimi livelli, con un club in prestito per la prossima stagione ancora da confermare.
Erlein è anche entrato a far parte del settore giovanile della nazionale tedesca, rappresentando il paese in vari gruppi di età nel suo cammino verso quella finale dell'Europeo U19, ed è considerato uno dei più promettenti prospetti difensivi emersi dall'accademia dell'Hoffenheim negli ultimi anni.