Il Manchester City ha fissato il suo prezzo di richiesta a 80 milioni di euro per il centrocampista vincitore della Coppa del Mondo, avendo già rifiutato due offerte del Barcellona -- la più recente del valore di circa 60 milioni di euro -- mentre i due club rimangono distanti con la scadenza del mercato che si avvicina.
La situazione di Rodri è stata dibattuta di tanto in tanto sin prima della Coppa del Mondo, e la posizione del Manchester City riflette un cambiamento più ampio nel mercato: i giocatori che entrano nell'ultimo anno del loro contratto non sono più considerati un passaporto per un trasferimento a prezzo ridotto, con il City determinato a non lasciare il proprio capitano andare via a buon mercato.
L'ultimo caso comparabile è stato il trasferimento di Toni Kroos al Real Madrid, concordato per circa 20 milioni di euro con il suo contratto già in scadenza. Le prestazioni di Rodri alla Coppa del Mondo, dove è stato nominato uno dei quattro MVP insieme a Ferran Torres, Unai Simón e Pau Cubarsí, hanno solo rafforzato la posizione negoziale del City e indurito la loro determinazione a estrarre una somma sostanziale.
Oltre al costo del trasferimento stesso, la scala dell'affare è ciò che lo distingue. Il Barcellona ha offerto a Rodri un contratto di quattro anni del valore di 15 milioni di euro netti a stagione -- che, considerando il regime fiscale della Catalogna, equivale a circa 34 milioni di euro lordi all'anno e 136 milioni di euro per l'intero affare.
Aggiungendo le commissioni degli agenti e il costo del trasferimento, il costo totale dell'operazione supererebbe comodamente i 210 milioni di euro, una cifra che il Real Madrid è riuscito a evitare nei propri affari da grandi somme quest'estate con affari per Yan Diomande e Marc Cucurella, giocatori la cui età e richieste salariali li rendono più facili da ammortizzare.
Il Real Madrid è stato coinvolto separatamente in un caso parallelo quest'estate, avendo presentato un'offerta di 150 milioni di euro per Julián Álvarez dell'Atlético Madrid, visto come una potenziale opzione per l'attacco al Camp Nou. L'Atlético Madrid ha rifiutato l'offerta in modo categorico, ma il movimento del Real Madrid è riuscito a far aumentare la valutazione dell'argentino comunque -- una coincidenza, o meno, che ha alimentato le speculazioni su se i due club di Madrid stiano deliberatamente puntando sugli stessi giocatori nella lista degli obiettivi del Barcellona.
Anche il Real Madrid ha fatto un approccio per Rodri, un interesse che sarebbe stato ben accolto al Bernabéu, ma la preferenza del giocatore per il Barcellona ha chiuso quella strada prima che potesse svilupparsi.
Tra la ricerca di Rodri e la saga in corso di Álvarez, il Barcellona potrebbe alla fine trovarsi a dover affrontare una spesa vicina ai 500 milioni di euro quest'estate se entrambi gli affari dovessero concretizzarsi -- anche se per ora, il trasferimento di Rodri da solo rimane irrisolto, con i due club che devono ancora colmare un divario che ha già costretto il Barcellona a tornare al tavolo delle trattative due volte.