Il Barcellona ha offerto al prospetto dell'accademia del Manchester United JJ Gabriel garanzie su un progetto sportivo progettato per accelerarlo nella prima squadra, secondo quanto riportato dal media spagnolo Sport, mentre il tentativo del 15enne di lasciare Old Trafford continua.
È stato riportato per la prima volta questo mese che Gabriel aveva inviato una comunicazione formale della sua volontà di annullare la sua registrazione e diventare un agente libero immediatamente, e sarebbe diventato il giocatore più giovane di sempre dello United, superando il record di David Gaskell del 1956, se avesse partecipato alla partita di Carabao Cup contro il Brighton che seguiva.
Lo United non può disregistrarlo senza l'accordo di tutte le parti, ma Gabriel può negoziare un trasferimento all'estero una volta compiuti 16 anni il mese prossimo, aiutato dal fatto che possiede un passaporto irlandese. Sport riporta che il Barcellona è disposto a schierarlo nel suo ruolo preferito di centrocampista offensivo centrale e offrire un contratto lungo e lucrativo che potrebbe firmare non appena compie 16 anni, con il direttore sportivo Deco che avrebbe intensificato i contatti con i suoi rappresentanti dopo che Gabriel e la sua famiglia sono stati avvistati in Catalogna la settimana scorsa.
Anche il Real Madrid è in corsa e crede che la loro offerta sia superiore a quella del Barcellona, mentre il Bayern Monaco e il Paris Saint-Germain rimangono interessati; l'agente di Gabriel ha detto a quest'ultimi due che la sua priorità è con uno dei club spagnoli.
Il giocatore ha cancellato tutte le immagini dal suo account Instagram la settimana scorsa, alimentando preoccupazioni sul suo futuro allo United.
Suo padre, Joe O'Cearuill, ha riportato di avere problemi con il modo in cui il club ha gestito lo sviluppo di suo figlio, secondo quanto riportato dal Daily Mail, volendo che fosse accelerato più rapidamente nella contesa per la prima squadra nonostante avesse già giocato per gli under-21 a 15 anni, e frustrato per essere stato escluso dalle squadre per affrontare l'Ipswich Town in Premier League e il Sabah in Champions League, partite che alcuni credevano offrissero un'opportunità adatta per un debutto da senior.
Gabriel invece ha segnato un hat-trick per gli under-19 dello United in una vittoria per 5-0 nella UEFA Youth League contro il Sabah, una partita in cui lo United ha effettuato 44 tiri contro nessuno degli avversari.