Il Barcellona ha esplorato la possibilità di ingaggiare Josko Gvardiol prima che il difensore del Manchester City si impegnasse per il suo futuro a lungo termine con il club di Premier League.
Il difensore centrale croato era emerso come obiettivo per il Barcellona durante la stagione precedente, mentre Hansi Flick cercava un difensore in grado di ricoprire più di un ruolo. La capacità di Gvardiol di operare centralmente o come terzino sinistro lo rendeva particolarmente attraente per il club catalano.
Mundo Deportivo riporta che il Barcellona ha esaminato la possibilità di un affare, ma ha trovato difficile completare l'operazione. Gvardiol era già una parte consolidata della difesa del City e il club stava lavorando su condizioni migliorate per il giocatore.
Il Barcellona si è quindi rivolto ad altre opzioni, con Alessandro Bastoni tra i difensori considerati mentre la ricerca di rinforzi difensivi continuava. L'interesse del club per Gvardiol ha comunque sottolineato il profilo che Flick desiderava: un difensore mancino che potesse contribuire in due posizioni.
Gvardiol alla fine ha risolto la questione del suo futuro da solo. Il Manchester City ha confermato a luglio che il 24enne aveva firmato un nuovo contratto valido fino al 2031, prolungando il suo soggiorno dopo essere arrivato dal RB Leipzig nel 2023.
Il difensore è diventato una parte significativa della rosa del City da quel trasferimento. La sua versatilità rimane una delle sue qualità distintive, con il City che lo descrive come a suo agio sia come difensore centrale che come terzino sinistro.
Ha anche costruito un'impressionante collezione di onori all'Etihad Stadium ed è stato nominato Giocatore dell'Anno del club per il 2024/25. Il City afferma che ha collezionato 122 presenze e segnato 13 gol per il club.
Il nuovo contratto ha messo fine alla prospettiva immediata che il Barcellona prendesse Gvardiol da Manchester, sebbene l'interesse sottolinei quanto sia stato apprezzato l'internazionale croato dal team di reclutamento di Flick.
Per il Manchester City, trattenerlo preserva anche uno dei giocatori difensivi più adattabili della rosa mentre Enzo Maresca inizia il suo mandato come allenatore.
La ricerca del Barcellona si è quindi conclusa senza un trasferimento, con Gvardiol che ha invece scelto un impegno a lungo termine con il Manchester City e un contratto che ora scade nell'estate del 2031. La decisione lascia il Barcellona alla ricerca di profondità difensiva altrove.