Il 19enne era diventato un titolare sotto Hansi Flick, che lo aveva utilizzato su entrambi i lati della difesa in mezzo a una successione di infortuni. La sua assenza crea un altro problema di selezione per l'allenatore del Barcellona, con Alejandro Balde tra i principali candidati a sostituirlo.
Il Barcellona ha confermato che i test medici hanno identificato un infortunio all'articolazione della sindesmosi nella caviglia destra di Espart dopo una collisione durante la sconfitta per 2-1. Balde lo ha sostituito al 30° minuto, ma il suo ingresso non garantisce una presenza prolungata nella squadra.
Il terzino sinistro ha avuto opportunità limitate in questa stagione, e Flick ha diverse altre opzioni da considerare mentre cerca di ripristinare l'equilibrio in una difesa già colpita da infortuni a Jules Koundé, Eric García e Andreas Christensen.
La disponibilità di Koundé è particolarmente importante. Il francese sta recuperando da un problema alla caviglia sinistra, e il suo ritorno potrebbe consentire a Flick di utilizzarlo come terzino destro, con João Cancelo che opera sul lato opposto. Questo lascerebbe Balde a competere per un posto piuttosto che ereditare automaticamente la posizione di Espart.
La versatilità di Cancelo offre all'allenatore un'altra opzione, mentre Christensen potrebbe eventualmente tornare in lizza dopo il suo infortunio. Tuttavia, è improbabile che il Barcellona affretti il difensore danese direttamente nel primo undici.
Flick ha anche dimostrato una volontà di considerare soluzioni dall'accademia del club. Parlando dopo il Clásico, ha riconosciuto le opzioni limitate disponibili in difesa.
Nella linea finale di quattro, siamo rimasti senza opzioni e dobbiamo gestire la situazione. Abbiamo giocatori nella Masia; forse dobbiamo convocarli," ha detto.
Una possibilità è Brian Fariñas, un centrocampista che è stato utilizzato come terzino destro durante la preparazione. La sua capacità di ricoprire una posizione diversa potrebbe consentire a Flick di mantenere Cancelo a sinistra mentre fornisce ulteriore copertura sul lato opposto.
L'allenatore potrebbe anche rivolgersi ai difensori della squadra riserve Jordi Pesquer, Landry Farré e Guillem Víctor. Pesquer è già stato convocato nella rosa della prima squadra, e Flick conosce i giovani giocatori dopo averli invitati ad allenarsi con il gruppo senior.
Il loro coinvolgimento rappresenterebbe un'opportunità per l'accademia, ma anche un rischio per una squadra che cerca coerenza dopo sconfitte consecutive contro il Paris Saint-Germain e il Real Madrid.
La situazione di Balde rimane uno degli elementi più intriganti della ristrutturazione. Nonostante la sua esperienza a livello di prima squadra, ha faticato a garantire minuti regolari, e rapporti in Spagna hanno suggerito che il club ha considerato il suo futuro durante le recenti finestre di trasferimento.
L'infortunio di Espart potrebbe dargli la possibilità di ristabilirsi, ma le sue prospettive immediate dipendono dal recupero di Koundé, dall'impiego di Cancelo e dalla volontà di Flick di promuovere difensori più giovani.
Il Barcellona ospita l'Alavés prossimamente, con ulteriori partite importanti in avvicinamento. Flick deve decidere se fare affidamento su giocatori esperti in ruoli poco familiari o utilizzare la crisi degli infortuni per dare maggiore responsabilità ai prospetti dell'accademia.
Per Espart, la priorità è il recupero. Per il Barcellona, la sfida è trovare una combinazione difensiva affidabile mentre un altro promettente giovane giocatore è indisponibile.