L'internazionale spagnolo, limitato da una serie di infortuni tra cui uno subito durante questa stessa pre-stagione, non era sceso in campo per il Barcellona fino alla sconfitta di sabato contro l'Udinese in un torneo triangolare in Italia.
Balde è entrato in campo per l'ultima mezz'ora dopo che il prodotto del vivaio Jofre Pesquer aveva giocato i primi 60 minuti, ma ha faticato a lasciare il segno ed è stato lasciato esposto appena 29 minuti dopo il suo ingresso quando l'Udinese ha segnato il gol vittoria, con un video di Balde che non riesce a rientrare in difesa su un contropiede a ritmo lento che è rapidamente diventato virale sui social media.
Il calo di forma non è un nuovo sviluppo, con le prestazioni di Balde che sono diminuite durante tutta la scorsa stagione a causa di infortuni -- incluso un problema alla schiena che si è ripresentato in questa pre-stagione -- e un ruolo ridotto che ha limitato il suo impatto.
Questo lascia il Barcellona sempre più dipendente dal completare un trasferimento permanente per Cancelo, che è già tornato ad allenarsi con l'Al-Hilal mentre aspetta il movimento del Barcellona, non più come opzione di prestito ma come acquisto definitivo.
Un accordo per l'internazionale portoghese potrebbe costare al Barcellona tra gli 8 milioni e i 10 milioni di euro, anche se i colloqui si sono prolungati più del previsto, con Cancelo che continua a segnalare il suo desiderio di tornare al club attraverso indizi sui social media.
Aveva già conquistato il posto da terzino sinistro da un Balde al di sotto delle aspettative la scorsa stagione, e il suo ritorno al Camp Nou è sempre più visto come una necessità data l'inesperienza di Pesquer e i livelli di prestazione di Balde attualmente ben al di sotto dello standard che gli ha valso le convocazioni in nazionale.
Balde, 22 anni, è entrato a far parte della prima squadra del Barcellona da adolescente ed è stato convocato dalla Spagna, ma la sua campagna della scorsa stagione è stata ripetutamente interrotta, incluso essere sostituito sia nella finale della Copa del Rey che nella semifinale di Champions League contro l'Inter.
Con il club che punta a una seria spinta in Champions League questa stagione, l'incertezza sul loro terzino sinistro titolare è diventata una delle questioni più pressanti che Flick deve risolvere prima della chiusura della finestra di trasferimenti.