Il terzino destro navarrese ha pubblicato il suo messaggio di addio sui social media, affermando che le emozioni nel scriverlo si sono rivelate più difficili di quanto avesse previsto, nonostante si sentisse mentalmente pronto per il momento.
"Quando ho iniziato a calciare un pallone da bambino a Pamplona con i miei compagni di scuola, non avrei mai immaginato l'incredibile viaggio che mi aspettava."
Ha riconosciuto la difficoltà di trovare le parole per rendere giustizia a due decenni di calcio professionistico.
"Nonostante fossi psicologicamente pronto a fare questo passo, è stato molto difficile scrivere questo addio ai campi."
La carriera di Azpilicueta è stata definita da longevità, leadership e capacità di adattarsi a diversi sistemi, allenatori e culture.
È entrato nell'accademia dell'Osasuna da adolescente, ha debuttato con la squadra senior del club di Pamplona e si è trasferito all'Olympique de Marsiglia prima del suo capitolo più celebrato al Chelsea, dove ha vinto la Champions League, l'Europa League due volte, la FA Cup e la League Cup durante 11 anni a Stamford Bridge.
Dopo aver lasciato il Chelsea, si è unito all'Atletico Madrid e successivamente si è trasferito al Siviglia, rappresentando la Spagna in quattro Campionati Europei e due Coppe del Mondo in una carriera internazionale senior che ha portato 35 presenze. Ha fatto parte della squadra spagnola che ha vinto Euro 2008 come giovane membro della squadra, anche se i suoi contributi alla prima squadra sono arrivati principalmente nel decennio successivo.
Azpilicueta è considerato nel gioco come l'archetipo del terzino destro moderno -- costante, tecnicamente affidabile, intelligente nella posizione e un professionista esemplare nel suo approccio all'allenamento e alla leadership. Il suo addio è stato accolto in tutto il calcio europeo con un'ondata di tributi che riflettono il rispetto accumulato in 20 anni e sei club.