Il centrocampista difensivo di 18 anni ha avuto una stagione straordinaria con il Barcellona nonostante abbia perso i primi mesi della campagna per recuperare da un grave infortunio al ginocchio subito nell'agosto 2024. Da quando è tornato ha collezionato 28 presenze, segnando cinque gol e aggiungendo un assist, guadagnandosi la fiducia dell'allenatore Hansi Flick come parte fondamentale del centrocampo del club.
Giornale spagnolo AS ha riportato che il direttore sportivo dell'Atlético, Mateu Alemany -- ex Barcellona -- ha tenuto un incontro con l'agente di Bernal, Raul Verdú, sollevando immediata speculazione su un potenziale trasferimento estivo. L'Atlético sta cercando di rinforzare il proprio centrocampo ed è stato accostato a un'offerta di circa 30 milioni di euro.
Bernal è sotto contratto con il Barcellona fino al 2029 e ha una clausola di rescissione di 50 milioni di euro.
Tuttavia, Mundo Deportivo si è mosso rapidamente per riformulare la storia. L'incontro tra Alemany e Verdú, riporta il report, non riguardava specificamente Bernal ma l'instaurazione di contatti più ampi con Roc Nation, l'agenzia che Verdú rappresenta, la cui lista di clienti include anche Vinícius Jr., Yan Diomande e Gabriel Martinelli.
Inoltre, si dice che Bernal stesso non abbia alcun interesse a lasciare il Barcellona. Flick lo ha convinto a restare a gennaio quando anche il Girona ha cercato di prenderlo in prestito, e il giocatore ha da allora parlato pubblicamente del suo amore per il club.
Il percorso di Bernal verso la prima squadra è stato non convenzionale. È stato promosso nella rosa senior nell'estate del 2024 e ha iniziato le prime tre partite di La Liga del Barcellona prima che l'infortunio al legamento crociato anteriore ponesse fine alla sua stagione. È tornato lo scorso settembre e non si è più guardato indietro, segnando il suo primo gol in Champions League nella demolizione per 7-2 del Newcastle a marzo.
Il Barcellona lo considera una pietra miliare a lungo termine. La suggestione che un'offerta significativa potrebbe indurre a riconsiderare la situazione non è completamente svanita -- ma per ora, il collegamento con l'Atlético appare molto meno concreto di quanto inizialmente riportato.