L'Atletico Madrid ha perso la sua partita di apertura 2-1 contro il Liverpool ad Anfield e ora ha bisogno di una risposta al Metropolitano se vuole mettersi in una posizione forte per raggiungere automaticamente gli ottavi di finale della competizione.
Álvarez non segna dalla semifinale di Champions League, ma Simeone crede che il contributo dell'argentino non debba essere giudicato solo in base alla sua finalizzazione.
"Gli attaccanti con le caratteristiche di Julián hanno sempre bisogno di gol, non solo lui. Oltre alla sua finalizzazione, è un giocatore di squadra che può collegarsi, combinare e offrire molti più strumenti dei gol," ha detto l'allenatore dell'Atlético.
"Ha avuto un secondo tempo molto buono l'altro giorno e spero che possa continuare a crescere per raggiungere il livello che tutti vogliamo vedere da lui."
Simeone si aspetta una partita impegnativa contro una squadra del United il cui pressing e velocità possono causare problemi anche quando i risultati sono stati inconsistenti.
"Abbiamo interpretato molto bene la partita che dovevamo giocare contro l'Alavés, e ora affrontiamo un avversario che pressa alto nella tua metà campo, ti toglie tempo con il loro primo pressing e ha giocatori veloci," ha detto.
"Oltre ai risultati, dove hanno avuto molti pareggi, producono il tipo di calcio che hanno mostrato lo scorso anno. Sono una squadra forte, ma dobbiamo portare la partita dove crediamo di poter far male."
L'Atlético non può permettersi di trascurare l'importanza della partita dopo aver perso in Inghilterra. Simeone ha detto che il formato della fase di campionato costringe le squadre a cercare punti indipendentemente dal fatto che stiano giocando in casa o in trasferta.
"Sappiamo quanto sia difficile questa competizione. Questo formato ti costringe a cercare di raccogliere punti, in casa o in trasferta, nella prima partita o nell'ultima. Abbiamo bisogno di punti, come ogni squadra che vuole continuare nella competizione."
Interrogato sulla finale di Champions League programmata per il Metropolitano, Simeone ha rifiutato di guardare oltre il compito immediato.
"Capisco la vostra posizione sulla finale al Metropolitano, ma dobbiamo affrontare la realtà: giorno per giorno, partita per partita. Non alimentiamo situazioni su cosa potrebbe succedere se raggiungiamo la finale. Siamo forti quando ci concentriamo sul presente."
Simeone ha anche sottolineato l'importanza dell'equilibrio tra difesa e attacco durante il recente miglioramento dell'Atlético. Ha riconosciuto che Ademola Lookman non era ancora al meglio, mentre Álex Baena aveva ritrovato fiducia dopo un periodo interrotto da infortuni.
La priorità dell'allenatore ora è gestire l'energia della sua squadra per una partita che si aspetta lunga e fisicamente impegnativa. Con l'Atlético che deve recuperare dalla sconfitta iniziale, vuole che i suoi giocatori siano più clinici e impediscano al United di guadagnare slancio.