Eljif Elmas ha aperto le marcature dopo solo un minuto, Giacomo Raspadori ha trasformato un rigore e Gianluca Scamacca ha aggiunto un terzo gol prima dell'intervallo mentre l'Atalanta stabiliva il controllo al New Balance Arena giovedì.
Il Pafos ha accorciato le distanze con Biel all'88° minuto, ma il gol è arrivato troppo tardi per minacciare la vittoria della squadra italiana nella loro prima partita di Conference League.
Maurizio Sarri era soddisfatto del modo in cui la sua squadra ha gestito la partita, in particolare della sua organizzazione e del lavoro in possesso, anche se ha ammesso che c'era ancora margine di miglioramento in vista di un calendario impegnativo.
"Abbiamo avuto un miglioramento significativo stasera, anche se è deludente subire un gol al 90° minuto," ha detto Sarri. "La squadra ha fornito una buona prestazione senza subire nulla, un gruppo consapevole di ciò che sta facendo e compatto anche quando gioca dal basso."
L'avvio rapido dell'Atalanta ha dato loro un vantaggio che non hanno mai ceduto. Elmas ha segnato al primo minuto, Raspadori ha raddoppiato dal dischetto al 18° e Scamacca ha fissato il punteggio sul 3-0 poco prima dell'intervallo.
Sarri ha anche evidenziato il contributo dei giocatori che stanno lavorando per un maggiore coinvolgimento. Sead Kolašinac, ha detto, potrebbe offrire alla squadra opzioni in difesa centrale così come in una difesa a tre, mentre Nicola Zalewski e Mario Pašalić hanno dimostrato il loro valore per il collettivo.
"Tutti devono essere disponibili per la squadra," ha detto Sarri, lodando il miglioramento di Zalewski durante la partita e la prestazione di Pašalić dopo un lungo periodo senza tempo di gioco regolare. Ha anche descritto Eljif Elmas come una presenza equilibrante importante per l'Atalanta e ha detto di essere orgoglioso di dare il debutto al giovane difensore Javison Idele.
L'allenatore stava già guardando avanti all'incontro di domenica di Serie A con l'AC Milan al San Siro, con preoccupazioni per la condizione fisica che complicano i preparativi. Giacomo Raspadori aveva bisogno di ulteriori valutazioni dopo aver avvertito fastidio nella stessa zona in cui aveva precedentemente subito un infortunio durante il servizio internazionale. Sarri ha detto che Davide Bellanova era previsto di essere nuovamente disponibile.
"Tre partite in una settimana sono dure: abbiamo a malapena avuto tempo di recuperare prima di giocare di nuovo," ha detto. "Speriamo di recuperare alcuni giocatori e continuare questo miglioramento."
L'allenatore del Pafos Ricardo Sá Pinto ha riconosciuto la differenza di qualità tra le squadre e ha ritenuto che subire un gol così presto avesse reso il compito notevolmente più difficile.
"C'è troppa differenza di livello tra noi e l'Atalanta," ha detto. "Chiaramente, subire un gol del genere all'inizio ha reso tutto più difficile. Avevamo bisogno di essere perfetti per ottenere qualcosa di più dalla partita."
Sá Pinto voleva che la sua squadra mostrasse maggiore aggressività e compattezza, ma ha trovato incoraggiamento nel secondo tempo e ha sostenuto che il Pafos avrebbe dovuto avere due rigori. Ha ringraziato i tifosi in trasferta per il loro supporto e ha detto che la squadra cercherà di costruire sulla sua migliorata prestazione del secondo tempo.