L'Aston Villa ha messo sul tavolo un nuovo contratto per Ollie Watkins, cercando di trattenere il loro miglior marcatore di sempre in Premier League mentre Al Hilal si prepara con una quarta offerta in arrivo.
L'offerta, del valore di un pacchetto migliorato fino al 2030 secondo Sky Sports News, arriva dopo che l'Aston Villa ha rifiutato tre approcci separati dai campioni della Saudi Pro League quest'estate. Il 30enne ha ancora due anni rimanenti sul suo contratto attuale, quindi non c'è urgenza contrattuale di vendere, ma il club del Midlands vuole chiaramente rimuovere ogni dubbio sul suo futuro.
L'ultima proposta di Al Hilal era del valore di 38,5 milioni di sterline ed è stata rifiutata martedì, con il Villa che sembra voler resistere per una cifra più vicina ai 51 milioni di sterline. Il club saudita si sta ora preparando a una quarta offerta mentre continuano i colloqui.
Watkins, convocato dall'Inghilterra per la Coppa del Mondo di quest'estate, si dice sia aperto al trasferimento, avendo riportato di aver concordato termini personali con il club. La resistenza del Villa deriva in parte dall'entità dei gol che lascerebbe dietro: l'attaccante ha segnato con costanza da quando è arrivato dal Brentford, e sostituire quel rendimento in un colpo solo lascerebbe un vuoto enorme nell'attacco di Unai Emery in vista del calcio di Champions League.
L'interesse di Al Hilal si è intensificato da quando i colloqui su Harry Kane e Victor Osimhen non hanno prodotto una svolta, spingendo il club saudita a concentrare la propria attenzione su Watkins come sostituto del partente Karim Benzema.
Questo spiega perché il Villa ha mantenuto contemporaneamente i contatti con l'attaccante del Chelsea Nicolas Jackson come possibile alternativa simile. L'internazionale senegalese, anche di interesse per il Napoli, è valutato intorno ai 65 milioni di sterline, una cifra che rappresenterebbe una spesa significativa anche prima di incassare qualsiasi vendita di Watkins.
Watkins ha segnato 108 gol in Premier League in 278 presenze dalla sua partenza dal Brentford nel 2020, rendendolo il miglior marcatore del Villa nella storia della competizione, e ha giocato un ruolo centrale nella corsa del club verso la gloria in Europa League la scorsa stagione.
Per ora, la situazione rimane in equilibrio: un attaccante desideroso di partire, un pretendente che circola con nuovi soldi, e un club che offre un contratto a lungo termine per cercare di cambiare la sua mente.