L'approccio dell'Aston Villa arriva con Konsa pronto a completare un trasferimento all'Arsenal del valore di oltre 50 milioni di sterline, lasciando un vuoto nel cuore della difesa che Unai Emery è ansioso di colmare prima della chiusura del mercato. Il Southampton, che chiede circa 25 milioni di sterline per il suo capitano, non ha mostrato urgenza nel vendere e ha rifiutato l'offerta del Villa senza molta deliberazione.
Harwood-Bellis è sulla costa meridionale dal 2023, inizialmente in prestito dal Manchester City prima di rendere il trasferimento permanente, e ha guadagnato una presenza con l'Inghilterra, arrivata in una partita della Nations League 2024 contro la Repubblica d'Irlanda. Ha iniziato la sua carriera nell'accademia del City ma non ha mai fatto un'apparizione in prima squadra per i campioni di Premier League.
Il Southampton ha concluso al quarto posto nel Championship la scorsa stagione prima che lo scandalo Spygate portasse la loro campagna per i playoff a una fine prematura e controversa, e saranno riluttanti a perdere una figura chiave di quella squadra a un prezzo basso.
Il bisogno di rinforzi del Villa è cresciuto dalla loro vittoria in Europa League a maggio, con il club che ha già venduto Youri Tielemans al Manchester United, Morgan Rogers al Chelsea e Lucas Digne al Paris Saint-Germain quest'estate.
Perdere Konsa oltre a quell'esodo rende le nuove aggiunte difensive una priorità per Emery mentre prepara la sua squadra per un'altra campagna di Champions League.
Non si pensa che il Villa sia l'unico club in circolazione. Il Benfica ha visto rifiutata un'offerta di circa 17 milioni di sterline dal Southampton all'inizio del mercato, sottolineando come la posizione del club della costa meridionale sia rimasta ferma anche mentre più pretendenti mettono alla prova la loro determinazione.
Fikayo Tomori e Tosin Adarabioyo sono tra gli altri nomi con cui il Villa è stato accostato mentre valutano le loro opzioni al centro della difesa.