L'internazionale giapponese Suzuki, 23 anni, arriva per circa 30 milioni di sterline, nonostante il crollo del trasferimento proposto di Emiliano Martínez alla Juventus nel fine settimana, dopo che i due club non sono riusciti a concordare una cifra.
Martínez, che ha aiutato il Villa a vincere l'Europa League a maggio e ha sollevato la Coppa del Mondo con l'Argentina nel 2022, ora affronta un futuro incerto al Villa Park dopo il fallito trasferimento. Il Villa considera Suzuki il loro numero 1 a lungo termine, potenzialmente per il prossimo decennio, dopo due stagioni al Parma in cui ha collezionato 59 presenze e ha aiutato la squadra di Serie A a finire 13ª.
Il Ruggeri italiano, 24 anni, arriva con un accordo da 17 milioni di sterline per sostituire Lucas Digne, che ha completato il suo trasferimento ai neo-campioni europei del Paris Saint-Germain il 9 agosto. Vincitore dell'Europa League con l'Atalanta nel 2024, Ruggeri ha fatto più di 100 presenze per il club di Bergamo prima di unirsi all'Atletico Madrid la scorsa estate, e sebbene sia stato convocato nella nazionale maggiore italiana, deve ancora guadagnarsi la sua prima presenza a quel livello.
"Sono molto emozionato e sono molto felice di essere qui per iniziare il mio nuovo viaggio," ha dichiarato Suzuki a VillaTV. "Penso che questo sia il club giusto per iniziare il mio primo viaggio nella Premier League. E inoltre, stanno sempre competendo per i trofei.
"Voglio giocare al massimo livello ed è per questo che ho deciso di venire qui."
Suzuki ha impressionato durante la Coppa del Mondo di quest'estate, partendo in tutte e quattro le partite del Giappone, ed è stato dalla parte vincente quando il suo paese ha battuto l'Inghilterra 1-0 a Wembley a marzo, una partita decisa da un gol del suo nuovo rivale in Premier League Kaoru Mitoma del Brighton. Diventa il primo giocatore maschile giapponese a rappresentare il Villa, seguendo le orme di Mana Iwabuchi, Maya Hijikata e Akane Okuma, che hanno tutte giocato per la squadra femminile del club.
"Sono così orgoglioso di questo," ha detto Suzuki riguardo al suo storico ingaggio. "Voglio fare un po' di storia in questo grande club e non vedo l'ora di giocare in campo. Sono state due grandi stagioni in Italia e anche la Coppa del Mondo, e il mio sogno è giocare nella Premier League. Ora è il momento per me di giocare nella Premier League. Voglio dimostrare il mio valore a questo livello massimo."
Entrambi i nuovi arrivi sono in lizza per fare il loro debutto con il Villa nell'apertura della Premier League di domenica in trasferta contro il Brighton, mentre Unai Emery continua a rimodellare la sua squadra dopo il trionfo in Europa League della scorsa stagione e il quarto posto in campionato.