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Il direttore dell'Aston Villa, Vidagany, ammette di ispirarsi al Manchester City.

·Di Paul Lindisfarne
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Damià Vidagany non ha mai pianificato di gestire un club di Premier League -- ma quattro anni dopo essere entrato nell'Aston Villa, il 51enne spagnolo ha contribuito a riportare uno dei giganti dormienti dell'Inghilterra a essere una forza.

L'esecutivo nato a Valencia ha parlato apertamente durante un ritiro di allenamento in pausa internazionale a Murcia, riflettendo su un percorso iniziato con rapporti di partita di tre righe per Marca e conclusosi nel cuore di uno dei club più ambiziosi d'Europa.

Quando Unai Emery lo ha chiamato nel 2022 e gli ha chiesto di venire a Birmingham, Vidagany era riluttante. Si era allontanato dal calcio dopo un'uscita difficile dal Valencia e non aveva intenzione di tornare.

"Non volevo tornare al calcio. Ma la Premier League era come andare nella NBA. Sono passati quattro anni e ha superato tutte le aspettative," ha detto El Pais.

I due uomini hanno ereditato una squadra del Villa che si trovava al diciassettesimo posto nell'ottobre 2022. Il club ora è quarto, a un punto dal Manchester United, avendo fatto ritorno in Champions League per la prima volta in 41 anni. Emery, sotto contratto fino al 2029, ha superato le 100 vittorie al club -- un traguardo raggiunto in precedenza solo da Ron Saunders e Joe Mercer nella storia del Villa.

Il modello che stanno seguendo non è un segreto. Il proprietario Nasef Sawiris ha consegnato a Emery un foglio bianco per costruire il nuovo Villa, e fin dal primo giorno la filosofia è stata chiara.

"Quel giorno abbiamo deciso di preservare il calcio come il centro di tutto e di non avvelenarlo con altre situazioni -- e questo significa proteggere il tuo allenatore."

Il modello è preso in prestito dai migliori.

"Unai e io osserviamo da vicino il modello del City sotto Pep Guardiola perché è un modello di successo assoluto, e cerchiamo di replicarlo."

Vidagany, che ha trovato sia la felicità personale che la realizzazione professionale a Birmingham, è altrettanto chiaro su cosa renda il progetto funzionante.

"Mi sento privilegiato a lavorare nella Premier League, all'Aston Villa, e a vivere in una città come Birmingham, dove ci trattano con grande affetto e rispetto."

Il ragazzo di Llíria che una volta scriveva rapporti di partita sulla sua squadra di basket locale è ora uno dei dirigenti calcistici più influenti in Inghilterra.