Il pacchetto è strutturato come una commissione garantita di 25 milioni di sterline con ulteriori 5 milioni in bonus, e arriva dopo che il Southampton ha mantenuto la sua posizione attraverso due offerte rifiutate dell'Aston Villa prima di accettare finalmente una cifra vicina alla loro valutazione.
Il 24enne, che ha sposato la figlia di Roy Keane, Leah, all'inizio di quest'estate, è stato escluso dalla rosa del Southampton per le ultime tre partite mentre il trasferimento prendeva piede, un chiaro segno che il club della costa sud aveva già accettato la sua partenza.
Harwood-Bellis è cresciuto nell'accademia del Manchester City prima di trascorrere periodi in prestito ad Anderlecht e Burnley, precedendo un trasferimento permanente al Southampton, dove il suo contratto è diventato permanente e ha collezionato 134 presenze, segnando 12 gol e fornendo sette assist.
Ha guadagnato la sua prima convocazione in Inghilterra nel novembre 2024 e ha rappresentato regolarmente il suo paese a livello di giovanili, e le sue prestazioni si sono distinte anche mentre il Southampton subiva una disastrosa retrocessione dalla Premier League nel 2025.
La firma affronta una delle esigenze più pressanti nella rosa di Unai Emery, con il Villa che ha già perso Morgan Rogers, Konsa e Ollie Watkins quest'estate mentre il club continua una vasta ricostruzione estiva.
Il Villa vede Harwood-Bellis come più che capace di fare il passo indietro verso la massima serie, e la sua versatilità e esperienza dovrebbero offrire a Emery un'opzione affidabile come difensore centrale. Il trasferimento continua anche un improbabile sottotrama calcistica: il suocero di Harwood-Bellis, Keane, un tempo feroce capitano del Manchester United, ora ha un interesse personale in come si comporta suo genero nelle Midlands.
Il Villa aveva anche preso in considerazione alternative tra cui Joel Ordóñez del Club Brugge, Fikayo Tomori dell'AC Milan e Jean-Clair Todibo del West Ham prima di optare per Harwood-Bellis, la cui età e potenziale lo hanno reso l'opzione preferita una volta soddisfatta la richiesta economica del Southampton.