Il portiere dell'Arsenal, parlando con i media spagnoli durante i preparativi della Spagna a Las Rozas, ha riflettuto su una stagione che ha descritto come la migliore della sua carriera.
Raya ha aiutato l'Arsenal a vincere la Premier League per la prima volta in 22 anni e a raggiungere la finale di Champions League per la prima volta in due decenni, un percorso che si è concluso con il trofeo sollevato a Budapest.
"La mia stagione, personalmente, è stata di successo e con l'Arsenal, impressionante," ha detto Raya. "Abbiamo raggiunto una finale di Champions League per la prima volta in 20 anni e abbiamo sollevato un titolo di Premier League dopo 22 anni. Sono molto felice della mia prestazione."
Interrogato se le sue esperienze in Inghilterra potessero tradursi sul palcoscenico internazionale con la Spagna, Raya ha sottolineato la forza in profondità del campo di Coppa del Mondo.
"Siamo campioni d'Europa e viviamo con questa realtà con completa normalità," ha detto. "Ci sono nazionali che sono competitivamente molto forti. È un torneo molto lungo, con più turni, più squadre. Dobbiamo concentrarci su ciò che possiamo fare."
Raya è nato a Barcellona e si è trasferito in Inghilterra a 16 anni per unirsi ai Blackburn Rovers, qualificandosi infine per il calcio internazionale senior con la Spagna piuttosto che con l'Inghilterra.
Interrogato direttamente se avesse mai considerato di rappresentare l'Inghilterra, Raya è stato inequivocabile.
"Non mi è mai passato per la testa," ha detto. "Mi sento spagnolo e ho sempre voluto rappresentare la Spagna. Non mi sentirei di rappresentare l'Inghilterra. Mi sentirei un estraneo."
Il percorso del portiere verso l'alto è iniziato con una deviazione improbabile verso il quinto livello del calcio inglese.
Da adolescente ai Blackburn, Raya è sceso per unirsi al Southport in prestito nella National League, un'esperienza che attribuisce alla formazione della sua mentalità.
Rimane in contatto con persone di quel periodo al club di Merseyside.
"Durante gli anni ho mantenuto i contatti con loro, e quest'anno, in coppa, ho incontrato uno dei miei allenatori," ha detto Raya.
"Ricordare quei momenti al Southport è qualcosa di incredibile. Quei tre o quattro mesi trascorsi con loro, quando avevo 18 o 19 anni, sono molto grato per l'opportunità che mi hanno dato."
Raya ha anche discusso le conseguenze della finale di Champions League con il centrocampista del PSG Fabián Ruiz, un ex compagno di squadra della Spagna.
"La prima cosa è stata congratularmi con lui, perché non avevo l'energia per parlare con lui dopo la finale," ha detto Raya. "A Las Rozas abbiamo parlato un po', e ho congratulato il PSG per la campagna che hanno avuto."
Riflettendo in modo più ampio sul suo tempo nel calcio inglese, Raya ha detto che la discesa nel calcio non professionistico all'inizio della sua carriera rimane l'esperienza che lo ha cambiato di più.
"L'esperienza che ho avuto al Southport, giocavo negli Under-21. Non c'era richiesta, nessuna pressione. Ti motiva a vincere, ma vincere non contava così tanto."
Ricordava di aver detto direttamente al Blackburn che aveva bisogno di calcio di prima squadra per svilupparsi correttamente.
"Ho detto al club che avevo bisogno di calcio professionistico per vivere quell'esperienza. Non potevo andare in League One perché forse non avevo quella capacità, ma andare in quinta divisione mi ha fatto apprezzare che le cose non sono così facili quando sei abituato ad avere tutto fatto per te."
Quel periodo, ha detto Raya, rimane centrale nel modo in cui affronta il gioco ora.
"Ti rendi conto della realtà e ti forma. Non dai nulla per scontato. Cerchi di dare il massimo per raggiungere il livello più alto e avere la tua vita sistemata."
Con la Spagna tra i favoriti in vista della Coppa del Mondo, il viaggio di Raya da uno stadio quasi vuoto a Southport a una medaglia da vincitore della Champions League si erge come una delle storie più sorprendenti del torneo in vista della competizione.