Il Fulham è stato sconfitto 2-3 al Craven Cottage mentre il Palace ha conquistato i punti, allungando una misera sequenza di apertura per lo spagnolo che ha incluso anche sconfitte contro il Chelsea (2-3) e il Sunderland (1-0). Questa situazione lascia il former difensore del Real Madrid sotto pressione fin dall'inizio nel suo primo lavoro da allenatore in Inghilterra, anche se non è stato disposto ad abbandonare i suoi principi calcistici nonostante i risultati.
"Credo nelle mie idee," ha detto Arbeloa dopo l'ultimo passo falso.
L'allenatore ha anche riconosciuto le fragilità difensive che hanno minato la sua squadra finora, con il Fulham che ha subito tre gol contro il Palace per la seconda volta in tre partite.
"La nostra difesa è molto aperta," ha ammesso Arbeloa. Nonostante la concessione, non ha dato alcun segno di voler modificare fondamentalmente il suo approccio, esprimendo invece rammarico per come si sono sviluppati i risultati per coloro che circondano il club.
"Mi sarebbe piaciuto che le cose andassero meglio per il club e i tifosi," ha detto.
Arbeloa ora affronta il compito di trovare soluzioni rapidamente per rinforzare una squadra del Fulham che ha mostrato una vera promessa offensiva nelle partite, ma rimane troppo fragile difensivamente nelle prime settimane della stagione. I metodi dello spagnolo, affinati durante la sua carriera da giocatore sotto alcuni degli allenatori più esigenti del gioco, pongono un forte accento sul possesso strutturato e sul controllo, ma implementare questo approccio sembra richiedere più tempo di quanto lui o i tifosi del Fulham desidererebbero.
Con viaggi consecutivi a Liverpool e Manchester United all'orizzonte, il programma offre poco sollievo immediato per una squadra del Fulham già alla ricerca della sua prima vittoria della campagna. L'inizio di Arbeloa contrasta nettamente con la piattaforma lasciata dal suo predecessore Marco Silva, che è partito per il Benfica in estate, e la pazienza tra i tifosi potrebbe iniziare a scemare se gli stessi problemi difensivi persistono senza un corrispondente ritorno di risultati nelle prossime settimane.
Il Fulham ha concluso la finestra di trasferimenti estiva con sette nuovi arrivi, guidati dalla firma di Gonzalo Garcia, mentre diversi membri affermati della rosa, tra cui Sasa Lukic, Issa Diop e Raul Jimenez, hanno lasciato il Craven Cottage.
Integrare un volume così elevato di nuovo personale mentre si implementa simultaneamente una nuova identità tattica sarebbe sempre stato probabile richiedere tempo, ma tre sconfitte in tre partite di campionato rappresentano una prova di pazienza più severa di quanto Arbeloa o i tifosi del club avrebbero anticipato all'inizio del suo regno.