L'Atletico Madrid afferma che l'internazionale argentino è stato male dopo una cattiva notte di sonno, escludendolo dall'allenamento sia di mercoledì che di giovedì, ma il tempismo ha fatto poco per calmare una saga che ha consumato gran parte delle ultime settimane della finestra di mercato.
La preferenza di Álvarez è da tempo nota essere il Barcellona, ma l'Atlético ha risposto alla conferma pubblica di interesse di Joan Laporta con una dichiarazione mirata a Marca.
"Il giocatore viene ritratto come una vittima, ma l'unica vittima del caso Julián siamo noi," ha detto il club. "Ci hanno danneggiato economicamente e socialmente.
"C'è una possibilità zero di venderlo al Barça. Questa situazione non riguarda i soldi, riguarda la dignità.
"C'è una campagna con molte bugie e mezze verità che è stata creata. L'unico a pagare per questo è l'Atlético."
Questo lascia l'Arsenal come la via più realistica per uscire dal Metropolitano, uno scenario per cui il club del nord di Londra si sta preparando da inizio anno.
Il personale di reclutamento dell'Arsenal è stato incaricato di costruire un profilo dati completo su Álvarez mesi fa, esaminando il suo record infortuni, la sua produzione fisiologica e le statistiche di gioco prima di concludere che si adattava al profilo richiesto dalla squadra -- con l'allenatore Mikel Arteta e il direttore sportivo Andrea Berta, che ha firmato l'attaccante per l'Atlético durante il suo periodo lì, entrambi noti ammiratori.
Anche il rapporto di Álvarez con i sostenitori dell'Atlético si è deteriorato. È stato fischiato prima, durante e dopo l'apertura della LaLiga del club contro il Villarreal, con l'allenatore Diego Simeone che ha confermato dopo che l'attaccante era stato istruito a non applaudire il pubblico e se n'è andato direttamente nel tunnel al termine della partita.
Con pochi giorni rimasti prima della scadenza, la posizione pubblica dell'Atlético lascia Álvarez di fronte a una scelta semplice: restare a Madrid o accettare un trasferimento all'Arsenal piuttosto che il passaggio al Barcellona che ha chiaramente dichiarato di volere.