Alejandro Balde ha deciso di lasciare il Barcellona quest'estate, con il Manchester United ora favorito per firmarlo dopo aver cambiato approccio verso un prestito.
Il cambiamento segna un netto ribaltamento per il terzino sinistro, che aveva trascorso la finestra di mercato pubblicamente impegnato a rimanere al Camp Nou nonostante l'interesse persistente da altre parti d'Europa.
Questa posizione è rimasta fino alla conferma ufficiale del Barcellona della firma di João Cancelo. L'intenzione del dipartimento sportivo di riportare Cancelo al club per un terzo periodo era nota da tempo, ma il suo arrivo è stato finalizzato solo negli ultimi giorni -- e ha cambiato tutto per Balde.
Il difensore sapeva già che il suo ruolo quest'anno sarebbe stato diverso con un volto nuovo nel ruolo di terzino sinistro, ma era pronto a combattere per il suo posto.
Il punto di svolta è arrivato quando Hansi Flick ha escluso Balde dalla rosa per il viaggio a affrontare l'Elche. È stato lì che l'allenatore ha anche dato una chance a Xavi Espart, segnalando che il giovane terzino potrebbe ora essere avanti a Balde nella gerarchia. Dopo una serie di conversazioni nelle ore successive, Balde ha detto al club che vuole partire prima della chiusura del mercato.
Il Barcellona valuta Balde tra i 30 milioni e i 40 milioni di euro, e Jorge Mendes, l'agente del giocatore, sta ora lavorando insieme al club per trovargli una destinazione. Il tempo è contro di loro: con circa una settimana rimasta prima della chiusura della finestra, la maggior parte dei principali club europei ha già completato la maggior parte delle loro operazioni, chiudendo diversi potenziali approdi.
Il Manchester United rimane il corteggiatore meglio posizionato, anche se il loro approccio è cambiato da quando hanno effettuato le loro recenti firme: il club ha ora escluso un trasferimento permanente e sta invece spingendo per un accordo di prestito. Il Barcellona aveva dato priorità a una vendita per raccogliere fondi, ma la mancanza di tempo potrebbe costringerli ad accettare la struttura del prestito piuttosto che rischiare di perdere Balde a zero in questa finestra.
Esistono altre offerte, anche se nessuna ha lo stesso fascino di quella dell'United. Il Barcellona non si aspetta una rapida risoluzione di una situazione che è rapidamente degenerata in poco più di una settimana, con Mendes e il direttore sportivo Deco che continuano a cercare soluzioni che potrebbero protrarsi fino ai giorni di chiusura del mercato.