Benzema, 38 anni, ha lasciato il Real Madrid per l'Al-Ittihad nell'estate del 2023 con un contratto triennale, prima di passare ai rivali sauditi dell'Al-Hilal all'inizio di febbraio con un accordo che scade nell'estate del 2027.
L'ex internazionale francese ha segnato dieci gol e fornito cinque assist in 14 presenze competitive per l'Al-Hilal da quando ha effettuato quel trasferimento.
Secondo il giornalista di Sky Sacha Tavolieri, l'Al-Hilal ora vuole trasferire Benzema e sta cercando un sostituto, anche se la situazione è descritta come una questione estremamente complicata e politicamente sensibile.
Si comprende che una parte significativa del contratto di Benzema è finanziata dalle autorità saudite oltre che dal club stesso, il che significa che qualsiasi partenza richiederebbe un'approvazione oltre a un semplice accordo tra giocatore e club.
Benzema, da parte sua, vuole partire come svincolato ma sta anche cercando di essere pagato per intero l'ultimo anno del suo contratto, una condizione che non è stata ben accolta dal club, dalla Saudi Pro League o dalle autorità competenti.
Watkins è stato proposto da Tavolieri come una delle opzioni per succedere a Benzema all'Al-Hilal, con le due parti che avrebbero già concordato i termini personali per un potenziale trasferimento. L'internazionale inglese ha due anni rimanenti sul suo contratto con l'Aston Villa, avendo segnato 16 gol e fornito tre assist in 37 presenze in Premier League nella scorsa stagione.
Qualsiasi trasferimento per l'attaccante 30enne dipenderebbe prima dalla risoluzione della situazione di Benzema da parte dell'Al-Hilal, dato che la priorità dichiarata del club è quella di liberare il proprio contingente di giocatori stranieri e le finanze prima di cercare un sostituto.
L'allenatore dell'Aston Villa Unai Emery ha precedentemente suggerito che Watkins è stato tenuto a riposo nelle recenti partite esclusivamente per motivi di recupero dopo una lunga campagna mondiale, anche se le crescenti speculazioni sul suo futuro hanno aggiunto ulteriore intrigo alla sua situazione.
Non è ancora stata fatta alcuna offerta formale all'Aston Villa, con l'Al-Hilal che si comprende non possa procedere con la ricerca fino a quando la situazione contrattuale di Benzema non sarà risolta in un modo o nell'altro.