Simeone ha colpito dopo nove minuti all'Olimpico Grande Torino, trasformando il rimbalzo dopo che il suo colpo di testa iniziale è tornato dal palo, e i padroni di casa hanno controllato il match da lì nonostante non siano riusciti ad aggiungere un secondo gol, mandando i Granata a affrontare il Monza nel prossimo turno. Parlando a Sportmediaset dopo, Abate ha riflettuto su un difficile test iniziale.
"Sapevamo che sarebbe stata una partita difficile, come lo è per tutti ad agosto. La squadra ha avuto un ottimo primo tempo, nel secondo abbiamo rallentato un po' troppo, dovevamo avere la calma per portarla a termine, ma sono soddisfatto. C'era molta emozione, sono davvero felice di essere in un club così prestigioso. Il lavoro sarà duro, ma importante."
L'allenatore ha lodato l'atteggiamento mostrato dalla sua squadra nella sua prima partita ufficiale alla guida, evidenziando anche aree chiare per miglioramenti prima dell'apertura della Serie A di Torino contro il Milan il 23 agosto.
"Mi è piaciuto il desiderio della squadra di migliorare, i ragazzi hanno fame e curiosità. Abbiamo tanto da mettere nei concetti. Questo gruppo mi ha dimostrato di avere voglia.
"Dobbiamo migliorare molto nella nostra solidità e nella lettura del gioco. Abbiamo ampi margini di miglioramento ed è un punto su cui dobbiamo continuare a lavorare."
Abate, che ha trascorso gran parte della sua carriera da giocatore al Milan, ha anche affrontato il suo legame con gli avversari del giorno d'apertura di Torino.
"AC Milan? Quella è il mio passato, la mia vita per tanti anni. È il club che mi ha fatto diventare un uomo e mi ha permesso di giocare su palcoscenici importanti. Darò tutto quello che ho al mondo granata e spero di dare ai miei tifosi un grande momento di gioia."
La vittoria manda il Torino nei sedicesimi di finale della Coppa Italia contro il Monza, mentre il club ora concentra la sua attenzione sull'apertura della Serie A contro il Milan, la visita del club ex di Abate allo Stadio Olimpico Grande Torino domenica prossima.