L'ailier ivoirien, qui a terminé son transfert à Madrid cet été, a décrit des débuts humbles qui continuent de façonner sa manière d'aborder le jeu.
"Grandir à Abidjan signifiait que le football était tout," a déclaré Diomande. "Nous jouions sur n'importe quelle surface que nous pouvions trouver, sans vraies chaussures ni terrain adéquat, juste par amour du football.
"Cette faim et cette joie ne m'ont jamais quitté ; elles sont toujours la base de ma façon de jouer aujourd'hui."
Le rêve d'une carrière professionnelle, a-t-il admis, a mis du temps à devenir réel. Diomande a déménagé aux États-Unis à seulement 15 ans sans parler anglais, et c'est là que la possibilité d'une carrière en Europe a commencé à prendre forme.
"C'était toujours le rêve, mais cela a commencé à devenir réel lorsque j'étais à l'Académie DME en Floride et que des recruteurs européens ont commencé à me remarquer," a-t-il dit. L'adaptation n'a pas été facile. "C'était difficile, au début je ne pouvais communiquer avec personne et tout était différent. Mais le football était ma langue, et mes coéquipiers m'ont aidé à trouver ma place sur le terrain et en dehors."
Sa percée est venue à RB Leipzig, où il a remporté le prix du Meilleur Jeune de la Saison de la Bundesliga lors de sa première saison complète.
"C'était la preuve que tous les sacrifices que ma famille et moi avons faits en valaient la peine," a-t-il déclaré, ajoutant que son temps en Allemagne a été décisif pour le préparer à son transfert en Espagne. "Leipzig m'a appris à rivaliser au plus haut niveau semaine après semaine, et le staff technique m'a poussé à améliorer chaque détail de mon jeu. Cette saison m'a donné la confiance et la mentalité dont j'aurai besoin à Real Madrid."
Sur ce que cela signifie de porter le maillot blanc, le jeune homme de 19 ans n'a pas caché son émotion.
"C'est réaliser un rêve d'enfance, c'est tout ce pour quoi j'ai travaillé," a-t-il déclaré. "J'ai hâte d'écrire mon chapitre dans ce club et de contribuer à son succès."
Le transfert fait suite à sa première Coupe du Monde avec la Côte d'Ivoire, une expérience qu'il a décrite comme instructive.
"Représenter mon pays sur la scène mondiale m'a appris que la plus grande scène exige la plus grande sérénité : il faut faire confiance à sa préparation. Et en dehors du terrain, partager cette expérience avec mon pays et ma famille est quelque chose que je porterai toujours avec moi."
Maintenant installé à Valdebebas, Diomande a déclaré qu'il avait été frappé par le niveau de ses nouveaux coéquipiers, mettant en avant Vinicius Junior et Kylian Mbappé.
"C'est incroyable," a-t-il dit. "À chaque séance, la barre est placée si haut que vous n'avez d'autre choix que d'élever votre propre niveau. Vous apprenez quelque chose juste en regardant comment ils se déplacent, comment ils pensent et comment ils se préparent chaque jour."
En dehors du terrain, il se décrit comme une personne ancrée et casanière.
"Je suis plutôt calme. J'aime passer du temps avec ma famille et mes amis, écouter de la musique et appeler chez moi, à Abidjan," a-t-il déclaré. "Garder ce lien avec mes origines me garde centré."