L'ancien responsable du recrutement de Bolton affirme que la percée est survenue lors d'une réunion secrète à Paris avec l'ancien entraîneur Sam Allardyce.
« Nous l'avons rencontré à Charles de Gaulle », a déclaré Worthington à Football Presse.
« Nous lui avons montré où il vivrait, ce qu'était le club. Mais le plus important ? Il n'a jamais détourné les yeux de Sam. »
Anelka, autrefois l'un des attaquants les plus doués d'Europe, avait été critiqué pour son attitude après des passages à Arsenal, au Real Madrid et à Manchester City. Mais Worthington a vu quelque chose de différent.
« Il écoutait chaque mot. C'est un homme profond. »
Deux jours plus tard, le contrat était signé.
Anelka a marqué 21 buts lors de sa première saison avant de réaliser un transfert lucratif à Chelsea, où il a ensuite remporté la Premier League et le Soulier d'Or.
Aurait-il pu gagner le Ballon d'Or ?
« Il avait le talent », a insisté Worthington.
« Mais il faut être dans un grand club pour gagner ça. »
Bolton n'était peut-être pas cette scène.
Mais pendant une saison, Anelka était une star.