Alors pourquoi n'ont-ils jamais gagné le championnat ? L'auteur et historien des Spurs Gareth Dace pense que la réponse ne réside pas dans la malchance, mais dans l'identité footballistique du club.
Les équipes de Tottenham Hotspur des années 1980 restent parmi les plus admirées de l'histoire du football anglais. Glenn Hoddle, Ossie Ardiles, Ricardo Villa, Steve Perryman, Graham Roberts et plus tard Chris Waddle et Paul Gascoigne ont produit un football qui est encore célébré par les supporters plus de quatre décennies plus tard.
Pourtant, malgré tous les trophées - deux FA Cups et une UEFA Cup - une omission flagrante demeure.
Ils ne sont jamais devenus champions d'Angleterre.
C'est une question qui intrigue depuis longtemps les supporters de Tottenham, et une que Gareth Dace s'est efforcé de répondre en recherchant "Hot Shot Tottenham", son étude saison par saison d'une des décennies déterminantes du club.
Sa conclusion a même surpris lui-même.
"Je pense qu'à partir de toutes les recherches que j'ai faites, il est injuste de le formuler de cette façon," a déclaré Dace. Football Presse..Je pense en fait que la question que vous devriez poser est, comment ont-ils réussi à passer d'une équipe qui était montée de la Deuxième Division en 1978 à une équipe si réussie pour gagner des coupes nationales et remporter l'UEFA Cup en '84 ?"
"Cette perspective déplace la conversation de l'échec vers la réussite.
Keith Burkinshaw a hérité d'un club en reconstruction après une relégation avant de rassembler une équipe capable de rivaliser avec Liverpool, Everton et Manchester United. Tottenham a remporté la FA Cup en 1981 et l'a conservée un an plus tard avant de soulever l'UEFA Cup en 1984, tout en jouant un type de football devenu synonyme de l'identité du club.
Mais Dace pense que les principes mêmes qui ont rendu les Spurs si admirés les ont également empêchés de devenir champions de la ligue.
L'aperçu clé est venu de Steve Perryman, le détenteur du record d'apparitions de Tottenham et capitaine pendant une grande partie de cette époque.
Steve Perryman a dit que pendant toutes les années qu'il a passées aux Spurs, il n'a jamais été enseigné à se laisser tomber blessé quand vous êtes mené 1-0 pour perdre du temps, ou à ne jamais dégager le ballon dans le coin," a expliqué Dace.
"Ce n'était tout simplement pas vraiment dans la psychologie des Spurs d'être un peu plus comme le duo de Merseyside."
"C'est une observation révélatrice.
Liverpool, qui a dominé le football anglais pendant une grande partie de la décennie, a construit son succès sur une constance implacable. Everton a développé une résilience similaire sous Howard Kendall. Les deux équipes comprenaient quand divertir et quand gérer les matchs.
Burkinshaw, selon les recherches de Dace, est resté engagé envers quelque chose de différent.
Tottenham essaierait de gagner magnifiquement.
Cette philosophie reflétait ce que de nombreux supporters considèrent comme l'ADN traditionnel du club. Flair, créativité et football offensif n'étaient pas simplement des choix tactiques ; ils faisaient partie de l'identité de Tottenham.
Le revers de la médaille était que les championnats de ligue sont souvent remportés par le pragmatisme plutôt que par le romantisme.
La saison 1981-82 démontre peut-être cela mieux que toute autre.
Les Spurs sont entrés dans les derniers mois de la campagne à la poursuite de quatre trophées extraordinaires.
Ils ont finalement joué 66 matchs toutes compétitions confondues, perdant la finale de la League Cup contre Liverpool après des prolongations, tombant face à Barcelone en Coupe des vainqueurs de coupe européenne et soulevant la FA Cup après une campagne épuisante.
Pour Dace, le coût physique a persisté longtemps après les célébrations.
J'appelle ce chapitre la 'bataille de l'année 82/83," a-t-il déclaré.
"Il semble certainement que toute l'effort physique qui a été investi dans cette saison '81-'82, leur a pris deux ou trois ans en fait pour récupérer physiquement."
"Le quasi-échec qui fait peut-être le plus de mal est arrivé trois ans plus tard.
Tottenham a monté un défi sérieux pour le titre en 1984-85 avant qu'Everton ne prenne finalement le large.
Encore une fois, Dace pense que l'effectif possédait la qualité requise pour devenir champions.
Ce qui leur manquait, c'était l'edge impitoyable qui sépare souvent les grandes équipes de celles qui remportent des titres.
La recherche sur la décennie a également changé l'appréciation de Dace pour l'histoire du football.
Né en 1981, il s'est fortement appuyé sur des interviews avec d'anciens joueurs et supporters qui ont vécu l'époque de première main.
Cette distance lui a permis de voir des schémas souvent cachés par l'émotion des résultats hebdomadaires.
Vous pouvez vraiment, vraiment vous laisser emporter par le moment," a-t-il dit.
"Écrire rétrospectivement sur une décennie d'il y a 40 ans vous donne certainement cette profondeur et cette perspective."
"Ses recherches ont trouvé une équipe capable de brillance une semaine avant de perdre des points de manière inattendue la suivante. Les supporters chérissent encore les victoires spectaculaires, mais le classement de la ligue raconte une histoire plus compliquée.
Tottenham était suffisamment divertissant pour battre n'importe qui.
Ils n'étaient pas suffisamment impitoyables pour finir au-dessus de tout le monde.
L'histoire peut parfois être injuste envers les équipes qui échouent à sécuriser un titre de ligue.
L'équipe de Tottenham des années 1980 est souvent rappelée pour ce qu'elle n'a pas accompli plutôt que pour ce qu'elle représentait : un club qui est resté fermement engagé envers un football attrayant pendant l'une des périodes les plus compétitives du football anglais.
Les recherches de Dace suggèrent que cet engagement n'était pas un accident ou une faiblesse.
C'était un choix conscient.
En fin de compte, la plus grande force de Tottenham a peut-être également été la raison pour laquelle ils n'ont jamais dominé le football anglais.
Ils sont restés fidèles à la façon dont ils croyaient que le jeu devait être joué, même si cela signifiait regarder d'autres soulever le trophée de champion.
Gareth Dace est l'auteur de "Hot Shot Tottenham : Spurs dans les années 80 - Hoddle, Hummel et Hazards" de Pitch Publishing - qui est
