Pour une génération de supporters du Celtic, la Jungle n'était pas simplement une tribune à Parkhead. C'était un endroit où le football, l'héritage et l'identité se heurtaient.
L'écrivain John Wight, auteur de "Jungle Days: Supporting Celtic in the 1980s", croit que la célèbre terrasse représentait quelque chose de bien plus profond que la passion des jours de match. Pour de nombreux supporters qui ont grandi pendant une période troublée de l'histoire écossaise, le Celtic offrait un sentiment d'appartenance.
"La Jungle, la Jungle était la tribune emblématique de l'ancien Celtic Park, ou Parkhead comme on l'appelle plus couramment," a déclaré Wight. Football Presse.
"C'était le cœur battant du club. C'était un endroit bruyant, on dirait des ultras aujourd'hui, mais il n'y avait pas d'ultras à l'époque. C'était un endroit où la passion du club était la plus prononcée."
Les années 1980 ont été une période déterminante pour le Celtic et le football écossais. Le pays faisait face à des changements sociaux et économiques significatifs, tandis que les stades de football restaient des lieux de rassemblement centraux pour les communautés de la classe ouvrière.
Pour Wight, qui a grandi à Édimbourg dans une famille catholique irlandaise, le Celtic est devenu une source d'identité pendant une période où ces différences culturelles pouvaient encore créer des divisions.
"Je viens d'un milieu catholique irlandais par le côté de ma mère. Mon père était catholique italien," a-t-il expliqué.
"Être cela dans les années 1980 dans un quartier d'Édimbourg était un environnement hostile à cause des Troubles, à cause de l'histoire du racisme et de la bigoterie anti-catholique irlandais qui était ancré dans la culture écossaise."
Wight décrit le Celtic comme un sanctuaire pendant son enfance, un endroit où il se sentait connecté à quelque chose de plus grand que lui-même.
"Quand j'allais voir le Celtic, je ne faisais plus partie d'une minorité malheureuse. Je faisais partie d'une grande famille, fier de mon héritage, fier de ma culture, fier de mes origines."
Cette connexion est centrale à "Jungle Days", qui explore le Celtic pendant une décennie où le club opérait dans l'ombre des changements économiques du football mais conservait un lien émotionnel puissant avec les supporters.
La Jungle elle-même est devenue un symbole de cette relation entre le club et la communauté. Elle était célèbre pour son bruit, son chaos et son intensité, particulièrement lors des matchs contre les Rangers lorsque la rivalité de l'Old Firm reflétait des divisions sociales plus larges.
"C'était un endroit de chaos, de bruit, de passion débridée, et quand ils jouaient contre les Rangers, leurs féroces rivaux, de haine débridée," a déclaré Wight.
La rivalité entre le Celtic et les Rangers dans les années 1980 était façonnée par plus que le football. Les deux clubs représentaient différentes traditions historiques, et les matchs entre les équipes portaient une signification qui allait au-delà des positions en ligue.
"C'était une guerre civile de la classe ouvrière," a déclaré Wight.
"Les deux unis, principalement, pas tous, mais principalement un soutien de la classe ouvrière. Mais là, comme je le dis dans le livre, toute congruence s'est arrêtée. Ils sont loyaux à la Couronne, ils sont loyaux au statu quo. Nous sommes des rebelles, nous sommes en rébellion, c'est notre histoire."
La célèbre finale de la Coupe d'Écosse de 1980, lorsque les supporters ont envahi le terrain après la victoire du Celtic sur les Rangers, est devenue l'une des images emblématiques de l'époque et a mis en lumière l'intensité entourant cette rencontre.
Wight croit que l'atmosphère de cette période était impossible à séparer de l'environnement culturel plus large.
"C'était le décor du Celtic dans les années 1980 à cause des Troubles. Le conflit en Irlande faisait rage à l'époque, et cela alimentait ce que cela signifiait d'être un fan du Celtic."
Cependant, il souligne également que la relation entre le Celtic et ses supporters a toujours dépassé une période ou un lieu. L'identité du club a voyagé à travers le monde grâce à la diaspora irlandaise.
Après avoir passé sept ans à vivre à Los Angeles, Wight a vécu cette connexion de première main à travers des supporters du Celtic à des milliers de kilomètres de Glasgow.
"J'allais voir des matchs régulièrement dans un pub irlandais à Santa Monica. Je ne sais pas si vous connaissez Los Angeles, à Santa Monica, une zone très riche et blanche près de la plage. Je vivais à Hollywood et je descendais et j'entrais à 7 heures du matin pour regarder un match en direct, compte tenu du décalage horaire.
"C'était comme entrer dans un pub à Glasgow."
Cette connexion mondiale reste l'une des caractéristiques définissantes du Celtic, avec des clubs de supporters établis à travers les continents, de l'Australie à l'Amérique du Nord.
Pour Wight, la signification du Celtic vient de la manière dont il combine football, histoire et communauté.
"Le Celtic est un club de valeurs universelles. Ce n'est pas un club normal."
La Jungle n'existe plus dans sa forme originale, et le football lui-même a changé de manière spectaculaire depuis les années 1980. Le jeu moderne est plus riche, plus mondial et plus accessible, mais Wight croit que quelque chose a été perdu dans le processus.
"Les fans et ces clubs, des grands clubs aux petits clubs à travers l'Europe, ne sont pas bien traités, à mon avis. Les billets sont trop chers pour la personne moyenne."
Pourtant, les souvenirs de la Jungle restent puissants car ils représentent une époque où le football était profondément ancré dans les communautés locales.
À travers "Jungle Days", Wight capture non seulement l'histoire du Celtic dans les années 1980, mais l'histoire plus large de la manière dont les clubs de football peuvent devenir des lieux où les gens trouvent identité, amitié et appartenance.
John Wight est l'auteur de "Jungle Days: Supporting Celtic in the 1980s" publié par Pitch Publishing - qui est disponible ici.
